La parola significa «destino degli dèi», non «crepuscolo»
L'antico islandese ragnarǫk è composto da ragna, «degli dèi», e rǫk, «destino, giudizio, ciò che è stabilito». Letteralmente, è la sorte assegnata agli dèi. Esiste anche una parola simile, ragnarøkkr, «crepuscolo degli dèi», ed è proprio questa forma a essere entrata nella cultura europea, da cui il «Crepuscolo degli dèi» di Wagner. Basta una vocale a cambiare tutto: il crepuscolo parla della luce che si spegne lentamente, il destino di un finale scritto nel mondo fin dall'inizio.
Sappiamo tutto questo grazie a due libri islandesi del XIII secolo: la «Profezia della vǫlva» nell'«Edda poetica» e l'«Edda in prosa» di Snorri Sturluson. Furono messi per iscritto da cristiani, più di duecento anni dopo la conversione dell'Islanda, e ancora oggi si discute su quanto ci sia di pagano e quanto derivi dai racconti cristiani sulla fine dei tempi. La trama, però, è coerente e procede per tappe.
Fimbulvetr. Tre inverni di fila, senza estate tra l'uno e l'altro. Insieme al freddo si sgretolano i legami familiari: il fratello si rivolta contro il fratello.
Il sole si spegne. Un lupo inghiotte il sole, le stelle precipitano dal cielo, la terra trema e tutte le catene si spezzano.
La battaglia nella piana di Vígríðr. Heimdallr suona il corno. Odino muore tra le fauci del lupo Fenrir, mentre Thor uccide il serpente del mondo e cade per il suo veleno.
Fuoco e diluvio. Surtr avvolge il mondo nelle fiamme e la terra sprofonda sotto l'acqua.
Tutto comincia non con una battaglia, ma con il freddo: prima, il mondo semplicemente smette di scongelarsi. Alcuni ricercatori collegano questa immagine al ricordo del brusco raffreddamento del VI secolo, quando, dopo grandi eruzioni, nell'Europa settentrionale per diversi anni di fila non ci fu una vera estate. È un'ipotesi: tra quel raffreddamento e la trascrizione del mito passano più di seicento anni.
Fimbulvetr: tre inverni di fila, senza estate tra l'uno e l'altro
Crollano insieme tutti i piani del mondo
Non muoiono solo gli dèi. Nelle Edda il mondo è descritto a strati: la roccaforte degli dèi in alto, il mondo degli esseri umani al centro, il mondo dei morti in basso. Le fonti non offrono una mappa completa: i tre piani sono una ricostruzione consueta. Crolla l'intera struttura: il lupo si libera dalla catena, il serpente emerge dal mare, il fuoco arriva da sud. I confini che tenevano ogni cosa al proprio posto smettono di esistere.
- Ásgarðr, dèi
- Miðgarðr, esseri umani
- Hel, morti
La cosa più insolita è che gli dèi conoscono in anticipo il finale. Per questo Odino raduna a Valhalla i guerrieri caduti: prepara un esercito per una battaglia il cui esito gli è già stato predetto. Nessuno cerca di annullare il Ragnarök, nessuno viene giudicato e la rettitudine non salva nessuno. Non è una punizione per il mondo né una prova, ma una scadenza che semplicemente arriverà.
E il finale del mito non è vuoto. Dal mare emerge una nuova terra verde, Baldr ritorna, gli dèi sopravvissuti ritrovano nell'erba le loro pedine da gioco d'oro e due esseri umani, Líf e Lífþrasir, escono dal boschetto dove hanno atteso che passasse l'incendio. Il mondo non viene cancellato: attraversa la distruzione totale e ricomincia.
Perché il Ragnarök non è solo una catastrofe finale?
Cosa distingue il Ragnarök dalla punizione per le colpe?
Fonti
- «Edda poetica», «Profezia della vǫlva»
- «Edda in prosa» di Snorri Sturluson, Islanda, intorno agli anni 1220. Sull'influenza cristiana su questi testi, si vedano i commenti alle edizioni accademiche delle Edda
Il seguito della serie «Miti norreni»
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