कानूनन किसे रेशम पहनने की मनाही थी

पहली वजह आर्थिक थी। रेशम दूर-दराज़ से लाया जाता था और उसके लिए बहुमूल्य धातु में भुगतान किया जाता था, इसलिए शासकों को इसमें देश की संपत्ति बाहर जाने का खतरा दिखता था। उसे पहनने पर रोक मांग सीमित करने का एक तरीका थी, जिसे नैतिकता की भाषा में पेश किया गया था।

दूसरी वजह वर्गीय थी। जब व्यापारी इतने अमीर हो गए कि वे कुलीनों जैसे कपड़े पहन सकें, तो हैसियत बताने वाले बाहरी संकेत बेअसर हो गए। कानून ने यह अंतर जबरन बहाल कर दिया: कुछ कपड़ों और रंगों को पहनने का अधिकार धन से नहीं, बल्कि जन्म से मिलने वाला विशेषाधिकार बन गया।

आखिरी उदाहरण दिखाता है कि आम तौर पर अंत में क्या होता था। रोक दिखाई देने वाली चीज़ पर थी, इसलिए शानो-शौकत भीतर चली गई: बाहर से सादा और महंगे अस्तर वाला पहनावा अपने आप में एक अलग शैली बन गया। रोक ने इच्छा खत्म नहीं की, बस उसका रूप बदल दिया।

एक वजह अपने घरेलू उत्पादन की रक्षा भी थी। जहां स्थानीय बुनाई विकसित की जा रही थी, वहां स्थानीय कारीगरों की मदद के लिए आयात पर रोक लगाई जाती थी। कानून की भाषा में नैतिकता बनी रहती थी, लेकिन उसका आर्थिक उद्देश्य उलट गया था: खर्च रोकना नहीं, बल्कि अपने उत्पादकों को सहारा देना।

कपड़े सस्ते होने के साथ ऐसे कानून भी गायब हो गए। जब रेशम दुर्लभ नहीं रहा और कारखानों में उत्पादन से सजे-धजे कपड़े सुलभ हो गए, तो पहनावे के ज़रिए सामाजिक सीमा की निगरानी करना असंभव हो गया और हैसियत दूसरी चीज़ों में चली गई।

यह भी दिलचस्प है कि लोग इनसे बचते कैसे थे। प्रतिबंधित कपड़े का इस्तेमाल अस्तर, सजावटी किनारों और अंदर की परतों के लिए किया जाता था, फिर उसके ऊपर अनुमत कपड़े पहन लिए जाते थे। जांच करने वालों को सचमुच सिलाई की जगह-जगह देखना पड़ता था और धीरे-धीरे इन रोकों के साथ उनका पालन करवाना भी खत्म हो गया।