为什么你会回到旧习惯

你连续三周在晚上11点睡觉。然后经历了艰难的一周，转眼间你又刷手机刷到凌晨2点，仿佛那三周从未发生过。你以为一切又回到了原点，其实并不是：那个从未消失的程序只是重新启动了。

当你不再做原来的习惯行为时，大脑不会删除旧联结，而是覆盖着它记录一个新的联结：“在这种情况下，现在要换一种做法。”两个程序会并行存在，争夺同一个时刻。实验中可以看到：如果把一个人重新放回习得旧行为的环境中，旧行为往往会回来，不一定每次都回来，也不一定完整恢复，但会明显出现。这种回归被称为“复发效应”，心理学家马克·布顿对它作过详细描述。

新行为是在较为有限的条件下学会的，也就是你练习它时所处的条件。旧行为则是在更广泛的条件下学会的：经过多年积累，跨越几十种情境。因此，任何偏离，比如旅行、生病、家里来客人、在别人家的厨房里，都可能让你失去新的行为脚本，而旧脚本却随时可以启动。

触发因素很少像诱惑。更多时候，它只是背景条件：同一把椅子、同一个时间、身边的同一个人、同样程度的疲惫。你能分配出来的注意力越少，比如一天快结束时、赶截止日期时、睡眠不足时，大脑就越容易选择那个练得最熟的方案。不是因为你晚上更软弱，而是因为重复比选择更省力。