Къде изчезна цяла колония от заселници

Експедицията до остров Роанок през 1587 г. била различна от предишните. Дотогава довеждали тук войници - да изкарат един сезон и да си тръгнат. Този път пристигнали занаятчии със съпругите и децата си: те смятали да останат. През същия август на острова се родила Вирджиния Дър, първото дете на английски колонисти в Америка.

Още отначало храната не достигала и губернаторът Джон Уайт отплавал към Англия за припаси - всички мислели, че ще отсъства няколко месеца. Той се върнал след три години.

Къщите не били изгорели и не били разграбени - били разглобени греда по греда. Така постъпват хората, когато си тръгват спокойно и вземат дъските със себе си. Мястото било оградено с нова палисада, а на един от стълбовете било издълбано „CROATOAN“ - името на близък остров, където живеели хора, приятелски настроени към тях. На близко дърво имало три букви: „CRO“.

Преди отплаването се договорили за знак: ако си тръгнете, издълбайте къде сте отишли; ако си тръгнете в беда, добавете отгоре кръст. Кръст нямало. Не успели да стигнат до Кроатоан: буря скъсала котвените въжета, корабите били отнесени в морето и повече не се приближили до брега.

По-късно годишните пръстени на дърветата показали, че 1587-1589 г. били най-тежката суша в този район за около осем века. Без реколта на колонията ѝ се наложило да отиде при хора, които имали храна. На Хатерас - същия Кроатоан - археолозите откриват английски предмети от XVI век; още едно такова място има по-на запад. Но предметите можели да са стигнали до местните и чрез търговия, без преселване.

Остават четири версии и всички се основават на едни и същи откъслечни данни. Най-спокойната: колонията се разделила и се преместила при местни общности, а потомците им се слели с тях. Втората - част от хората отишли навътре в сушата, на запад, където е открита английска керамика от същия век. Третата - на колонистите им останал малък плавателен съд, който може да е отплавал към Англия и да не е стигнал дотам. Четвъртата - хората загинали: двайсет години по-късно в Джеймстаун разказвали слухове от втора ръка, че оцелелите били убити.

Нито една версия не обяснява всичко: не са оцелели документи от самата колония, а морето е погълнало част от брега, където се намирали постройките ѝ.

Загадката се дължи не на чудо, а на празнина в източниците. Неприятното е друго: там, където свършват данните, ръката ти сама посяга да запълни празнината с красива версия.