Kuda je nestala cela kolonija doseljenika

Ekspedicija na ostrvo Roanok 1587. godine razlikovala se od prethodnih. Ranije su ovamo dovodili vojnike - da izdrže jednu sezonu i odu. Ovog puta stigli su zanatlije sa ženama i decom: planirali su da ostanu. Istog avgusta na ostrvu je rođena Virdžinija Der, prvo dete engleskih kolonista u Americi.

Hrane je od početka bilo premalo, pa je guverner Džon Vajt otplovio nazad u Englesku po zalihe - svi su mislili da će to trajati nekoliko meseci. Vratio se tek posle tri godine.

Kuće nisu izgorele niti su bile opljačkane - rastavljene su brvno po brvno. Tako se postupa kada se odlazi bez žurbe i daske se nose sa sobom. Mesto je ograđeno novim palisadama, a na jednom stubu bilo je urezano "CROATOAN" - naziv susednog ostrva na kojem su živeli ljudi naklonjeni kolonistima. Na obližnjem drvetu bila su tri slova: "CRO".

Pre odlaska dogovorili su se o znaku: ako odlazite, urezujete kuda ste otišli; ako odlazite u nevolji, iznad dodajete krst. Krsta nije bilo. Nisu uspeli da stignu do Kroatoana: oluja je pokidala sidrene konopce, brodove odnela na pučinu i više nisu prišli obali.

Godovi drveća kasnije su pokazali da su godine 1587-1589. bile najsnažnija suša u tom području za oko osam vekova. Bez žetve, kolonija je morala da potraži one koji imaju hrane. Na Haterasu - tom istom Kroatoanu - arheolozi pronalaze engleske predmete iz XVI veka; još jedno takvo nalazište nalazi se zapadnije. Ali predmeti su do tamošnjih stanovnika mogli stići i razmenom, bez preseljenja.

Tako ostaju četiri verzije, a sve se oslanjaju na iste fragmente. Najmirnija: kolonija se podelila i preselila među lokalne zajednice, a potomci su se stopili s njima. Druga - deo ljudi otišao je u unutrašnjost, na zapad, gde je pronađena engleska keramika iz istog veka. Treća - kolonistima je ostalo malo plovilo, koje je možda krenulo ka Engleskoj, ali nije stiglo. Četvrta - ljudi su stradali: dvadeset godina kasnije u Džejmstaunu su se prepričavale glasine o pogibiji preživelih, ali iz druge ruke.

Nijedna verzija ne objašnjava sve: dokumenti iz same kolonije nisu sačuvani, a more je progutalo deo obale na kojem su bile građevine.

Zagonetka ne počiva na čudu, već na praznini u izvorima. Neprijatno je to što tamo gde se podaci završavaju ruka sama poseže da prazninu popuni lepom verzijom.