Το πείραμα όπου χάλασαν επίτηδες το φαγητό
Οι ψυχολόγοι Ντέιβιντ Νιλ και Γουέντι Γουντ έβαλαν τη συνήθεια σε δοκιμασία. Πριν από την προβολή, έδωσαν σε περίπου 100 θεατές από έναν κουβά ποπκόρν. Σε άλλους έδωσαν φρέσκο και σε άλλους ποπκόρν που είχε φτιαχτεί μία εβδομάδα νωρίτερα: νοτισμένο, λαστιχωτό και ξεκάθαρα άνοστο. Κανείς δεν προσποιήθηκε ότι ήταν καλό: φεύγοντας, οι άνθρωποι του έβαλαν ειλικρινά χαμηλή βαθμολογία.
Μετά άρχιζε το ενδιαφέρον. Για όσους έτρωγαν σπάνια ποπκόρν στον κινηματογράφο, η κακή γεύση λειτουργούσε αποτρεπτικά: έτρωγαν αισθητά λιγότερο από τους διπλανούς τους με το φρέσκο ποπκόρν. Στους θεατές όμως με ισχυρή συνήθεια, η διαφορά ήταν σχεδόν ανύπαρκτη. Μασούσαν το μπαγιάτικο ποπκόρν όπως ακριβώς θα έτρωγαν το συνηθισμένο.
Ποπκόρν μίας εβδομάδας. Όσοι είχαν τη συνήθεια να το αγοράζουν στον κινηματογράφο σχεδόν δεν έκοβαν ρυθμό: η γεύση δεν επηρέαζε την επιλογή τους.
Το ίδιο μπαγιάτικο ποπκόρν και οι ίδιοι τακτικοί θεατές, αλλά αντί για προβολή, βίντεο σε ένα τραπέζι. Εκεί έτρωγαν αισθητά λιγότερο: η συνήθεια δεν μεταφέρθηκε μαζί με τον κουβά.
Η συνήθεια ενεργοποιείται από το περιβάλλον, όχι από τη γεύση
Η συνήθεια είναι ένας σύνδεσμος «σήμα → δράση», στον οποίο ο στόχος δεν παίζει πλέον κανέναν ρόλο. Το σκοτάδι, η πολυθρόνα, οι διαφημίσεις πριν από την ταινία, ο κουβάς στα γόνατά σου: όλο αυτό το σύνολο είχε καταλήξει πολλές φορές στο να πηγαίνει το χέρι σου προς το ποπκόρν. Μετά από αρκετές επαναλήψεις, το σήμα αρχίζει να πυροδοτεί απευθείας την κίνηση, παρακάμπτοντας την ερώτηση «θέλω άραγε να το φάω;». Η γεύση ελέγχεται εκ των υστέρων - αν ελέγχεται überhaupt.
Γι’ αυτό η μπαγιάτικη γεύση δεν λειτούργησε ως σήμα στάσης. Ήταν ένα επιχείρημα σε μια συζήτηση που δεν έγινε ποτέ.
Στην ίδια σειρά πειραμάτων, ζητούσαν από τους θεατές να τρώνε με το μη κυρίαρχο χέρι τους. Ακούγεται ανόητο, αλλά διαταράσσει την εκμαθημένη κίνηση - και όσοι είχαν ισχυρή συνήθεια έτρωγαν αμέσως λιγότερο από το άνοστο ποπκόρν. Όχι επειδή έγιναν πιο εγκρατείς, αλλά επειδή η δράση έπαψε να είναι αυτόματη και η γεύση απέκτησε επιτέλους λόγο. Πρόκειται για αρκετά πειράματα πάνω σε μία συγκεκριμένη συνήθεια, οπότε δεν είναι σωστό να εφαρμόζουμε αυτό το μέτρο παντού, όμως ο μηχανισμός φαίνεται εδώ με ιδιαίτερη καθαρότητα.
Παύση πριν από τη δεύτερη χούφτα
Μία αργή εισπνοή και εκπνοή πριν ξαναβάλεις το χέρι σου στη σακούλα λειτουργεί με την ίδια λογική όπως το άβολο χέρι. Δεν είναι θέμα θέλησης: η παύση απλώς διακόπτει την αλυσίδα «σήμα → κίνηση» και αφήνει ένα κενό, στο οποίο προλαβαίνει να παρεισφρήσει η ερώτηση για τη γεύση.
- Παρατήρησε όχι το φαγητό, αλλά τη στιγμή: πού κάθεσαι, τι παίζει, τι κρατάς στα χέρια σου
- Πριν από τη δεύτερη χούφτα, ρώτησε τον εαυτό σου: είναι νόστιμο ή απλώς το κάνω από συνήθεια;
- Κάνε την κίνηση άβολη: χρησιμοποίησε το άλλο χέρι, βάλε το σε πιάτο αντί για σακούλα, μην κρατάς τον κουβά στα γόνατά σου
- Άλλαξε το περιβάλλον, όχι την αποφασιστικότητά σου: είναι πιο εύκολο να διαχειριστείς το σήμα παρά τον εαυτό σου
Διάβασε τη συνέχεια στην εφαρμογή Miqo
Ακόμη 1 λεπτό και στο τέλος ένα κουίζ. Θα το βρεις στο «Ψυχολογία → Συνήθειες»
Στρέψε εδώ την κάμερα του κινητού για να ανοίξει το App Store ή το Google Play.
Πηγές
- D. T. Neal, W. Wood, M. Wu, D. Kurlander, «The Pull of the Past: When Do Habits Persist Despite Conflict With Motives?», Personality and Social Psychology Bulletin, 2011