Miks kosmonaudid silme ees sähvatusi näevad

Nägemine toimib nii, et võrkkesta või nägemistee igasugust ärritust tõlgendatakse valgusena. Osake ei pea helendama: piisab, kui see teel rakke tabab.

Oma osa võivad olla ka vahepealsetel mehhanismidel. Silma läbipaistvas keskkonnas kiiresti liikuv osake võib tekitada nõrka helendust või erutada närvirakke otse - eri radade panus pole veel täielikult eristatud.

Sellest rääkisid esimestena Kuu-lendude meeskonnad: vaikuses ja suletud silmadega märkasid nad täppe, triipe ja pilvekesi. Nähtus osutus nii korratavaks, et selle uurimiseks korraldati eraldi katseid.

Orbiidil korraldati katseid detektorikiivriga: sähvatust nähes vajutas osaleja nuppu, samal ajal kui seadmed registreerisid, kas osake oli sel hetkel tema peast läbi läinud. Kokkulangevusi leiti.

Sähvatusi tuleb märgatavalt sagedamini orbiidi kindlates piirkondades, kus Maa magnetvälja kaitse on nõrgem, ning päikesesündmuste ajal. See on veel üks argument selle kasuks, et põhjuseks on kiirgus.

Nähtus ise on kahjutu ja lakkab pärast Maale naasmist. Murettekitav on muu: samad osakesed läbivad ka ülejäänud kudesid ning kogu doos on üks kaugemate lendude peamisi lahendamata probleeme.