為什麼太空人會看見眼前閃光

視覺的運作方式是，視網膜或視覺傳導路徑受到任何刺激，都會被解讀成光。粒子不需要自己發光，只要在通過途中碰到細胞就夠了。

其中也可能存在其他機制。高速粒子在眼睛的透明組織中，可能產生微弱的光，也可能直接刺激神經細胞。不同路徑各自的作用，目前還沒有完全釐清。

最早是月球任務的太空人回報這種現象：在寂靜中閉著眼睛時，他們注意到光點、光帶和小雲朵。這種現象反覆出現，因此人們還為它安排了專門的實驗。

研究人員在軌道上以探測頭盔進行實驗：參與者看到閃光後按下按鈕，儀器則記錄當時是否有粒子穿過他的頭部。兩者確實出現了吻合。

在軌道的某些區段，閃光出現得明顯更頻繁，因為那裡受到的地球磁場防護較弱；太陽活動期間也一樣。這是支持閃光確實由輻射造成的另一項證據。

現象本身沒有危害，返回地球後就會消失。真正令人擔心的是，同樣的粒子也會穿過其他組織，而累積劑量是遠程太空任務面臨的主要未解決問題之一。