अंतरिक्ष यात्री आंखों में चमकें क्यों देखते हैं

दृष्टि इस तरह काम करती है कि रेटिना या दृष्टि-पथ की कोई भी उत्तेजना रोशनी के रूप में महसूस होती है। कण का चमकना जरूरी नहीं: रास्ते में उसका कोशिकाओं को छू लेना ही काफी है।

इसके पीछे कुछ और प्रक्रियाएं भी हो सकती हैं। आंख के पारदर्शी ऊतकों से तेज गति से गुजरता कण हल्की चमक पैदा कर सकता है या सीधे तंत्रिका कोशिकाओं को उत्तेजित कर सकता है - अलग-अलग रास्तों का योगदान अभी पूरी तरह स्पष्ट नहीं है।

चंद्र अभियानों के दलों ने सबसे पहले इसके बारे में बताया: आंखें बंद किए, शांत बैठे हुए, उन्होंने बिंदु, धारियां और छोटे-छोटे बादल देखे। यह घटना इतनी बार दोहराई गई कि इसका अध्ययन करने के लिए अलग प्रयोग किए गए।

कक्षा में डिटेक्टर वाले हेलमेट के साथ प्रयोग किए गए: प्रतिभागी चमक देखने पर एक बटन दबाता था, जबकि उपकरण दर्ज करते थे कि उसी क्षण कोई कण उसके सिर के आर-पार गुजरा था या नहीं। दोनों घटनाओं के समय आपस में मेल खाते थे।

कक्षा के कुछ हिस्सों में, जहां पृथ्वी के चुंबकीय क्षेत्र की सुरक्षा कमजोर होती है, और सौर घटनाओं के दौरान चमकें काफी अधिक बार दिखाई देती हैं। यह इस बात के पक्ष में एक और तर्क है कि कारण विकिरण ही है।

यह घटना अपने आप में हानिरहित है और पृथ्वी पर लौटने के बाद रुक जाती है। चिंता की बड़ी बात यह है कि वही कण बाकी ऊतकों के आर-पार भी गुजरते हैं, और विकिरण की कुल खुराक लंबी दूरी की उड़ानों के लिए मुख्य अनसुलझी समस्याओं में से एक है।