Vì sao phi hành gia nhìn thấy những chớp sáng

Thị giác được tổ chức theo cách khiến mọi kích thích ở võng mạc hoặc đường dẫn truyền thị giác đều được não diễn giải thành ánh sáng. Hạt đó không cần tự phát sáng: chỉ cần chạm vào các tế bào trên đường đi.

Các cơ chế trung gian khác cũng có thể tham gia. Một hạt chuyển động nhanh trong môi trường trong suốt của mắt có thể tạo ra ánh sáng yếu, hoặc trực tiếp kích thích các tế bào thần kinh. Đóng góp của những con đường khác nhau vẫn chưa được phân tách hoàn toàn.

Các phi hành đoàn trong những chuyến bay lên Mặt Trăng là những người đầu tiên kể về hiện tượng này: trong không gian yên tĩnh, khi nhắm mắt, họ nhận thấy các chấm, vệt sáng và đám mây nhỏ. Hiện tượng lặp lại thường xuyên đến mức người ta đã tiến hành các thí nghiệm riêng để nghiên cứu nó.

Trên quỹ đạo, người ta tiến hành thí nghiệm với một chiếc mũ bảo hiểm gắn máy dò: người tham gia nhấn nút sau khi nhìn thấy chớp sáng, còn các thiết bị ghi lại xem tại thời điểm đó có hạt đi qua đầu họ hay không. Các thời điểm đã trùng khớp.

Các chớp sáng xuất hiện thường xuyên hơn rõ rệt ở một số khu vực trên quỹ đạo, nơi sự bảo vệ của từ trường Trái Đất yếu hơn, và trong các sự kiện trên Mặt Trời. Đây là thêm một lý do cho thấy nguyên nhân chính là bức xạ.

Bản thân hiện tượng này vô hại và chấm dứt sau khi trở về. Điều đáng lo hơn là những hạt tương tự cũng đi qua các mô khác, và tổng liều bức xạ là một trong những vấn đề lớn chưa được giải quyết đối với các chuyến bay đường dài.