Miks tahaks pärast valetamist käsi pesta

Osalejatel paluti meenutada omaenda sobimatut tegu ning seejärel pakuti neile valida kingitus: salvrätikud või pliiats. Halba tegu meenutanud rühmas valiti salvrätikuid märgatavalt sagedamini. Sellest sündis järeldus, et inimesel tekib soov end puhastada.

Uuringul oli ka teine osa. Need, kes pärast meenutamist käsi pesid, tahtsid hiljem harvemini süüd heastada, aidates teisi. Jäi mulje, et füüsiline puhastumine lahendab moraalse küsimuse justkui ära.

Tulemus levis kiiresti õpikutesse ja populaarteaduslikesse raamatutesse. See näis selgitavat nii religioonide rituaalseid pesemisi kui ka Shakespeare'i kuulsat kätepesemise stseeni ning mõjus seetõttu väga veenvalt.

Kui katset korrati esialgsest mitu korda suuremate valimitega ja eri riikides, ei õnnestunud mõju korrata. Rühmade erinevus jäi juhusliku kõikumise piiresse ning sama juhtus mitmes sõltumatus kontrollis.

Just selliste juhtumite tõttu sai tavaks katsete eelregistreerimine: uurija teatab ette, mida ja kuidas ta mõõdab, ega saa tagantjärele valida sobivaimat analüüsiviisi.

Tasub täpsustada, mida ei kinnitatud. Konkreetse süütunde seost sooviga käsi pesta. Vastikuse seos moraalsete hinnangutega on eraldi teema ning seal paistavad tulemused püsivamad, kuigi ka nende üle vaieldakse.

Rituaalsed pesemised pole seejuures kuhugi kadunud ja neid esineb paljudes kultuurides. Neid ei selgitata aga psüühika automaatse reaktsiooniga, vaid kultuurilise puhastumise loogikaga, mille inimene omandab koos tavadega.