说谎后为什么想洗手

研究人员让参与者回忆自己做过的错事，然后让他们在两份礼物中选一份：纸巾或铅笔。回忆过错事的那组，明显更多地选择了纸巾。于是人们得出了想要自我清洁的结论。

实验还有第二部分。回忆完那件事后洗过手的人，后来较少想通过帮助别人来弥补过错。看起来，身体上的清洁仿佛解决了道德问题。

这个结果很快传遍了教科书和通俗读物。它既能解释宗教中的仪式性洗涤，也能解释莎士比亚作品中那场著名的洗手戏，因此显得非常有说服力。

当研究人员在比最初大几倍的样本中、并在不同国家重复实验时，这种效应没有再现。两组之间的差异处于随机波动范围内，而且几项独立检验都得出了同样的结果。

正是这类案例推动了实验预注册的做法：研究人员提前公布要测量什么、如何测量，事后就不能再挑选一个看起来更成功的分析方法。

需要说明的是，未被证实的是哪种联系：特定的内疚感与想洗手的冲动之间的联系。厌恶感与道德判断之间的联系是另一个话题，那里的结果看起来更加稳定，不过同样存在争议。

仪式性洗涤当然没有消失，而且存在于许多文化中。只是，它们的解释并不是心理自动产生的反应，而是人们随习俗一起习得的一套文化清洁逻辑。