為什麼說謊後會想洗手

研究人員請參與者回想自己做過的不光彩行為，接著讓他們選一份禮物：紙巾或鉛筆。回想自己做過壞事的那組，明顯更常選紙巾。於是研究人員推論，人們可能會想讓自己變乾淨。

實驗還有第二部分。回想那件事後洗過手的人，之後比較不會想透過幫助他人來彌補過錯。看起來，身體上的清潔彷彿把道德問題處理完了。

這項結果很快就在教科書和通俗書籍中流傳開來。它似乎能解釋宗教中的儀式性洗滌，以及莎士比亞作品中著名的洗手場景，因此看起來非常有說服力。

當研究人員在比原始研究大好幾倍的樣本，以及不同國家中重做這項實驗時，這種效果沒有重現。兩組之間的差異落在隨機誤差的範圍內，而且幾次獨立檢驗都得到相同結果。

正是這類案例促成了實驗預先註冊的習慣：研究人員事先公布要測量什麼、如何測量，之後就不能再回頭挑選看起來成功的分析方式。

有一點值得說清楚：未獲證實的是，特定的罪惡感與想洗手之間的關聯。厭惡感與道德評價之間的關聯則是另一個主題，那方面的結果看起來更一致，不過同樣仍有爭議。

當然，儀式性洗滌並沒有消失，而且存在於許多文化中。但它們的解釋不是心理自動產生的反應，而是人們隨著習俗一同學會的文化性潔淨邏輯。