Zašto posle laži želiš da opereš ruke

Od učesnika je traženo da se prisete svog nedoličnog postupka, a zatim im je ponuđeno da izaberu poklon: maramice ili olovku. U grupi koja se prisećala nečeg lošeg, maramice su birane primetno češće. Iz toga je izveden zaključak da ljudi žele da se očiste.

Postojao je i drugi deo. Oni koji su oprali ruke nakon prisećanja kasnije su ređe želeli da iskupe krivicu tako što će nekome pomoći. Izgledalo je kao da fizičko čišćenje na neki način zatvara moralno pitanje.

Rezultat se brzo proširio kroz udžbenike i popularne knjige. Delovalo je da objašnjava ritualna pranja u religijama i čuvenu scenu pranja ruku kod Šekspira, pa je zato izgledao veoma ubedljivo.

Kada je eksperiment ponovljen na uzorcima nekoliko puta većim od prvobitnog i u različitim zemljama, efekat se nije ponovio. Razlika između grupa bila je u granicama slučajnosti, a isto se dogodilo u nekoliko nezavisnih provera.

Upravo su ovakvi slučajevi doveli do uvođenja prethodne registracije eksperimenata: istraživač unapred objavljuje šta će i kako meriti, pa naknadno više ne može da izabere analizu koja daje uspešan rezultat.

Važno je precizirati šta nije potvrđeno: veza između konkretnog osećaja krivice i želje da opereš ruke. Veza između gađenja i moralnih procena zasebna je tema, a rezultati su tamo stabilniji, iako se i o njima raspravlja.

Ritualna pranja nisu nestala i postoje u mnogim kulturama. Ipak, ona se ne objašnjavaju automatskom reakcijom psihe, već kulturnom logikom čišćenja koju čovek usvaja zajedno sa običajima.