Zašto se začine uopće isplatilo prevoziti preko pola svijeta
Začini su suhi i lagani. Vreća papra zauzima u brodskom spremištu jednako prostora kao vreća žita, ali žito raste gotovo svugdje, dok crni papar potječe s indijske Malabarske obale i dugo je gotovo isključivo ondje rastao. Klinčić i muškatni oraščić bili su još ograničeniji: rasli su na nekoliko otoka Molučkog arhipelaga i nigdje drugdje na planetu. Ako je prostor za teret ograničen, a plovidba traje mjesecima, isplati se prevoziti ono što se putem neće pokvariti i što se ne može uzgojiti kod kuće.
Zatim je odlučivala računica putovanja. Jedrenjaku je od Europe do Istočne Indije trebalo otprilike osam mjeseci u jednom smjeru - uz čekanje monsuna te gubitak brodova i posada. Svako je putovanje bilo kocka, a cijena na odredištu morala je pokriti ne samo brodove koji su stigli nego i one koji nisu stigli.
Začini su poskupljivali pri pretovaru, a ne na polju
Začin je mnogo puta mijenjao vlasnika. S Molučkih otoka prevozili su ga do luka Jave i Malake, odatle u indijske gradove, zatim kroz Arabiju i Crveno more do Aleksandrije, a iz Aleksandrije su ga Mlečani razvozili po Europi. Svaki pretovar značio je novu carinu, novog posrednika i novu maržu. Onaj tko je uzgojio stablo dobivao je sićušan dio onoga što se u Europi plaćalo.
- Molučki otoci
- Indija
- Aleksandrija
- Venecija
Zato pomorski put oko Afrike nije bio stvar romantike otkrića. Portugalci su 1498. morem stigli do Indije i pokušali izbaciti sredinu iz lanca. U XVII. stoljeću Nizozemska istočnoindijska kompanija otišla je još dalje: umjetno je održavala oskudicu tako što je sjekla višak stabala na otocima pod svojom kontrolom, a na otočju Banda 1621. istrijebila je i protjerala gotovo čitavo lokalno stanovništvo. Do tada cijenu više nije održavala udaljenost, nego nedostatak konkurenata.
Povjesničari raspravljaju o doslovnoj tvrdnji da su začini vrijedili koliko i zlato: to je prije lijepa formula nego računovodstvena činjenica. Ni drugo rašireno objašnjenje - da su se začinima prikrivali mirisi pokvarenog mesa - ne drži vodu: onaj tko si je mogao priuštiti začine jeo je svježiju hranu.
Kraj priče jednostavan je. U XVIII. stoljeću sadnice muškatnog oraščića i klinčića tajno su iznesene s otoka na Mauricijus, a odatle su se proširile dalje - na Zanzibar, a poslije i na Grenadu. Biljka se pokazala običnom biljkom: primila se. Rijetkost je nestala za nekoliko generacija, a ono zbog čega su prekrajane karte završilo je u mlincu na kuhinjskom stolu.
Nije skup bio začin, nego njegova nedostupnost. Čim je sjeme otišlo s otoka, cijena je propala - sam se papar nije promijenio ni za gram.
Pročitaj do kraja u aplikaciji Miqo
Još 1 minuta, a na kraju kviz. Nađi ga u „Povijest → Priče o hrani“
Usmjeri kameru mobitela ovamo i otvorit će se App Store ili Google Play.
Izvori
- O povijesti začina i Nizozemskoj istočnoindijskoj kompaniji: Jack Turner, "Spice: The History of a Temptation" (2004)
- historiografija otočja Banda i monopola VOC-a