Zakaj se je začimbe sploh splačalo prevažati čez pol sveta
Začimbe so suhe in lahke. Vreča popra v ladijskem skladišču zavzame toliko prostora kot vreča žita, vendar žito raste skoraj povsod, črni poper pa izvira z indijske Malabarske obale in je dolgo rasel skoraj samo tam. Klinčki in muškatni orešček so bili še bolj omejeni: rasli so na nekaj otokih Moluškega otočja in nikjer drugje na svetu. Če je prostor za tovor omejen, plovba pa traja več mesecev, se splača prevažati tisto, kar se na poti ne pokvari in česar doma ni mogoče pridelati.
Nato je odločala računica poti. Jadrnica je iz Evrope do Vzhodne Indije potrebovala približno 8 mesecev v eno smer - čakala je na monsune, pri tem izgubljala ladje in posadke. Vsaka plovba je bila stava, cena na obali pa je morala povrniti stroške ne le ladij, ki so prispele, temveč tudi tistih, ki niso.
Začimbe so se dražile med pretovarjanjem, ne na polju
Začimba je večkrat zamenjala lastnika. Z Moluških otokov so jo prevažali v pristanišča Jave in Malake, od tam v indijska mesta, nato prek Arabije in Rdečega morja v Aleksandrijo, iz Aleksandrije pa so jo po Evropi razvažali Benečani. Vsako pretovarjanje je pomenilo novo dajatev, novega posrednika in novo maržo. Tisti, ki je drevo vzgojil, je prejel le drobec zneska, ki so ga zanjo plačevali v Evropi.
- Moluški otoki
- Indija
- Aleksandrija
- Benetke
Zato pomorska pot okoli Afrike ni bila povezana z romantiko odkritij. Leta 1498 so Portugalci po morju prišli do Indije in poskusili iz verige izločiti vmesni člen. V 17. stoletju je Nizozemska vzhodnoindijska družba šla še dlje: redkost je umetno vzdrževala tako, da je na otokih pod svojim nadzorom posekala odvečna drevesa, na otokih Banda pa je leta 1621 iztrebila in izgnala skoraj vse tamkajšnje prebivalstvo. Do takrat cene ni več določala razdalja, temveč odsotnost konkurence.
Zgodovinarji se glede dobesedne trditve, da so bile začimbe vredne toliko kot njihova teža v zlatu, ne strinjajo: to je prej lepa fraza kot računovodski podatek. Tudi druga razširjena razlaga, da so z začimbami prekrivali vonj gnilega mesa, ne zdrži najbolje: kdor si je začimbe lahko privoščil, je jedel sveže meso.
Konec zgodbe je preprost. V 18. stoletju so sadike muškatnega oreščka in klinčkov skrivaj odnesli z otokov na Mauritius, od tam pa so se razširile naprej - na Zanzibar in pozneje na Grenado. Rastlina se je izkazala za čisto običajno: prijela se je. Redkost je v nekaj generacijah izginila, tisto, zaradi česar so na novo risali zemljevide, pa se je preselilo v mlinček na tvoji kuhinjski mizi.
Draga ni bila začimba, temveč njena nedostopnost. Takoj ko so semena odnesli z otokov, je cena strmoglavila - sam poper se pri tem ni spremenil niti za gram.
Preberi do konca v aplikaciji Miqo
Še 1 minuta, na koncu pa kviz. Najdeš ga v razdelku „Zgodovina → Zgodbe o hrani“
Usmeri kamero telefona sem in odpre se App Store ali Google Play.
Viri
- O zgodovini začimb in Nizozemski vzhodnoindijski družbi: Jack Turner, »Spice: The History of a Temptation« (2004)
- zgodovinopisje o otokih Banda in monopolu VOC