Dlaczego w ogóle opłacało się wozić przyprawy przez pół świata
Przyprawy są suche i lekkie. Worek pieprzu zajmuje w ładowni tyle samo miejsca co worek zboża, ale zboże rośnie niemal wszędzie, podczas gdy pieprz czarny pochodzi z indyjskiego Wybrzeża Malabarskiego i przez długi czas rósł prawie wyłącznie tam. Goździki i gałka muszkatołowa występowały na jeszcze mniejszym obszarze: na kilku wyspach Archipelagu Moluckiego i nigdzie indziej na świecie. Jeśli miejsce w ładowni jest ograniczone, a podróż trwa miesiącami, opłaca się wozić to, co nie zepsuje się po drodze i czego nie da się uprawiać u siebie.
Potem decydowała arytmetyka podróży. Żaglowiec płynął z Europy do Indii Wschodnich około 8 miesięcy w jedną stronę - czekając na monsun, tracąc statki i załogi. Każdy rejs był zakładem, a cena na miejscu musiała pokryć koszty nie tylko statków, które dopłynęły, lecz także tych, które nie dopłynęły.
Przyprawy drożały nie na plantacji, lecz podczas przeładunków
Przyprawa wielokrotnie zmieniała właściciela. Z Moluków wieziono ją do portów Jawy i Malakki, stamtąd do indyjskich miast, dalej przez Arabię i Morze Czerwone do Aleksandrii, a z Aleksandrii weneccy kupcy rozwozili ją po Europie. Każdy przeładunek oznaczał nowe cło, nowego pośrednika i nową marżę. Osoba, która wyhodowała drzewo, dostawała niewielką część tego, co płacono w Europie.
- Moluki
- Indie
- Aleksandria
- Wenecja
Dlatego morska droga wokół Afryki nie była kwestią romantycznych odkryć. W 1498 roku Portugalczycy dotarli do Indii drogą morską i próbowali usunąć środkowe ogniwo łańcucha. W XVII wieku Holenderska Kompania Wschodnioindyjska poszła jeszcze dalej: sztucznie podtrzymywała niedobór, wycinając zbędne drzewa na kontrolowanych przez siebie wyspach, a na wyspach Banda w 1621 roku wymordowała i wysiedliła niemal całą miejscową ludność. W tym momencie cenę podtrzymywał już nie dystans, lecz brak konkurencji.
Historycy spierają się o dosłowne twierdzenie, że przyprawy były warte tyle co ich waga w złocie: to raczej efektowna formuła niż księgowość. Nie wytrzymuje też popularne wyjaśnienie, że przypraw używano do maskowania zapachu zepsutego mięsa: każdy, kogo było na nie stać, jadł świeższe jedzenie.
Koniec tej historii jest prosty. W XVIII wieku sadzonki gałki muszkatołowej i goździków potajemnie wywieziono z wysp na Mauritius, a stamtąd rozprzestrzeniły się dalej - na Zanzibar, a później na Grenadę. Roślina okazała się po prostu rośliną: przyjęła się. Rzadkość zniknęła w ciągu kilku pokoleń, a to, dla czego zmieniano mapy, trafiło do młynka na kuchennym stole.
Drogie były nie przyprawy, lecz ich niedostępność. Gdy tylko nasiona opuściły wyspy, cena runęła - sam pieprz nie zmienił się ani o gram.
Doczytaj w aplikacji Miqo
Jeszcze 1 minuta, a na końcu quiz. Znajdziesz go w dziale „Historia → Historie jedzenia”
Skieruj tu aparat telefonu, a otworzy się App Store lub Google Play.
Źródła
- O historii przypraw i Holenderskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej: Jack Turner, „Przyprawa: historia pokusy” (2004)
- historiografia Wysp Banda i monopol VOC