殖民地如何取得獨立

第一種情境需要事先準備：選舉、移交治理權、培訓官員，以及協商邊界。這需要數年時間，但能留下仍在運作的制度。

第三種情境破壞性最大。宗主國因戰爭或危機而元氣大傷，在短短幾個月內宣布撤離，來不及劃定邊界，也來不及移交治理權，而這一切都由新政府一次接手。

第二次世界大戰改變了力量版圖。宗主國從戰爭中走出時已經滿目瘡痍，殖民地則以人力和資源做出了巨大貢獻，有了提出要求的底氣；而兩個新興超級大國也不對殖民帝國抱持同情。

成本效益也變了。用武力維持領土的成本開始高於收益，而在一些情況下，撤離的決定是出於預算考量，而非意識形態。

經濟依賴也常常延續下來。道路通往港口，而不是連結各個地區；生產則是為了出口一兩種商品而設計，要在幾年內重建這一切是不可能的。

這也解釋了為什麼結果差異如此之大。起點相近的國家，後來走向了截然不同的道路；原因不是單一因素，而是多種因素的結合：宗主國撤離的方式、承襲下來的制度、資源，以及最初幾屆政府採取的做法。