Come ottennero l'indipendenza le colonie

Il primo scenario prevedeva una preparazione: elezioni, trasferimento dell'amministrazione, formazione dei funzionari e accordo sui confini. Richiedeva anni, ma lasciava istituzioni funzionanti.

Il terzo scenario era il più distruttivo. La metropoli, indebolita dalla guerra o da una crisi, annunciava il ritiro nel giro di pochi mesi, senza avere il tempo né di delimitare i territori né di trasferire l'amministrazione, lasciando tutto alle nuove autorità.

La Seconda guerra mondiale cambiò gli equilibri. Le potenze coloniali ne uscirono impoverite, mentre le colonie avevano contribuito enormemente in uomini e risorse e potevano ora avanzare le proprie richieste; inoltre, le due nuove superpotenze guardavano con poca simpatia agli imperi coloniali.

Cambiò anche l'aritmetica. Mantenere i territori con la forza cominciò a costare più di quanto rendesse, e in alcuni casi la decisione di andarsene fu presa per motivi di bilancio, non ideologici.

Spesso rimase anche la dipendenza economica. Le strade portavano ai porti, invece di collegare le regioni, la produzione era orientata all'esportazione di uno o due prodotti, e riorganizzare tutto questo nel giro di pochi anni era impossibile.

Da qui la varietà degli esiti. Paesi con condizioni di partenza simili presero strade molto diverse, e a spiegarlo non fu un solo fattore, ma una combinazione di elementi: il modo in cui la metropoli se ne andò, le istituzioni ereditate, le risorse e ciò che fecero i primi governi.