Como as colónias conquistaram a independência

O primeiro cenário pressupunha preparação: eleições, transferência da administração, formação de funcionários e definição das fronteiras. Demorava anos, mas deixava instituições funcionais.

O terceiro cenário era o mais destrutivo. Uma metrópole, enfraquecida pela guerra ou por uma crise, anunciava a saída em poucos meses, sem tempo para definir fronteiras ou transferir a administração - e as novas autoridades herdavam tudo de uma só vez.

A Segunda Guerra Mundial alterou o equilíbrio de forças. As metrópoles saíram dela arruinadas, enquanto as colónias tinham contribuído enormemente com pessoas e recursos e ganharam o direito de exigir mudanças. As duas novas superpotências também não olhavam com simpatia para os impérios coloniais.

A aritmética também mudou. Manter territórios pela força começou a custar mais do que rendia - e, em alguns casos, a decisão de sair foi tomada por razões orçamentais, não ideológicas.

A dependência económica também se manteve muitas vezes. As estradas conduziam aos portos, em vez de ligarem as regiões, a produção estava orientada para a exportação de um ou dois produtos e era impossível reconstruir tudo isso em poucos anos.

É por isso que os resultados foram tão diferentes. Países com pontos de partida semelhantes seguiram rumos muito distintos, e a explicação não está num único fator, mas numa combinação: a forma como a metrópole saiu, as instituições herdadas, os recursos e aquilo que fizeram os primeiros governos.