Jak kolonie uzyskiwały niepodległość

Pierwszy scenariusz zakładał przygotowania: wybory, przekazanie władzy, szkolenie urzędników i uzgodnienie granic. Trwało to latami, ale pozostawiało sprawnie działające instytucje.

Trzeci scenariusz był najbardziej niszczycielski. Metropolia osłabiona wojną lub kryzysem ogłaszała wycofanie się w ciągu kilku miesięcy, nie zdążywszy ani wyznaczyć granic, ani przekazać władzy - a nowe władze dziedziczyły wszystko naraz.

II wojna światowa zmieniła układ sił. Metropolie wyszły z niej zrujnowane, a kolonie wniosły ogromny wkład w postaci ludzi i zasobów oraz zyskały podstawy, by domagać się zmian. Dwie nowe superpotęgi również nie darzyły imperiów kolonialnych sympatią.

Zmieniła się także ekonomia. Utrzymywanie terytoriów siłą zaczęło kosztować więcej, niż przynosiło, a w niektórych przypadkach decyzję o wycofaniu się podejmowano ze względów budżetowych, a nie ideologicznych.

Często utrzymywała się także zależność gospodarcza. Drogi prowadziły do portów, a nie łączyły regiony, produkcję nastawiono na eksport jednego lub dwóch towarów, a przebudowanie tego systemu w ciągu kilku lat było niemożliwe.

Stąd tak duże różnice w rezultatach. Kraje o podobnym punkcie wyjścia bardzo się od siebie oddaliły, a wyjaśnieniem nie jest jeden czynnik, lecz ich połączenie: sposób wycofania się metropolii, odziedziczone instytucje, zasoby oraz działania pierwszych rządów.