Hvordan kolonier blev selvstændige

Det første scenarie krævede forberedelse: valg, overdragelse af kontrollen, uddannelse af embedsmænd og aftaler om grænser. Det tog flere år, men efterlod fungerende institutioner.

Det tredje scenarie var det mest ødelæggende. En kolonimagt, der var svækket af krig eller krise, meddelte sin tilbagetrækning inden for få måneder uden at nå hverken at fastlægge grænser eller overdrage kontrollen - og de nye myndigheder overtog det hele på én gang.

Anden Verdenskrig ændrede magtbalancen. Kolonimagterne kom ud af krigen økonomisk ruinerede, mens kolonierne havde ydet enorme bidrag i form af mennesker og ressourcer og havde fået ret til at stille krav. De to nye supermagter havde heller ikke meget til overs for koloniriger.

Regnestykket ændrede sig også. Det blev dyrere at holde territorier med magt, end de indbragte - og i nogle tilfælde blev beslutningen om at trække sig truffet af økonomiske, ikke ideologiske, grunde.

Den økonomiske afhængighed bestod ofte også. Veje førte til havnene i stedet for at forbinde regionerne, produktionen var indrettet på at eksportere en eller to varer, og det var umuligt at omlægge alt dette på få år.

Derfor blev resultaterne så forskellige. Lande med et lignende udgangspunkt udviklede sig meget forskelligt, og forklaringen var ikke én faktor, men en kombination af måden, kolonimagten trak sig tilbage på, de institutioner, den efterlod, ressourcerne og det, de første regeringer gjorde.