Wie Kolonien unabhängig wurden

Das erste Szenario setzte Vorbereitung voraus: Wahlen, die Übergabe der Verwaltung, die Ausbildung von Beamtinnen und Beamten und die Vereinbarung von Grenzen. Es dauerte Jahre, hinterließ aber funktionierende Institutionen.

Das dritte Szenario war am zerstörerischsten. Eine durch Krieg oder Krise erschöpfte Kolonialmacht kündigte innerhalb weniger Monate ihren Abzug an, ohne noch Gebiete abgrenzen oder die Verwaltung übergeben zu können - und all das fiel sofort den neuen Regierungen zu.

Der Zweite Weltkrieg veränderte das Kräfteverhältnis. Die Kolonialmächte gingen geschwächt aus ihm hervor, während die Kolonien enorme Beiträge an Menschen und Ressourcen geleistet hatten und nun Forderungen stellen konnten. Auch die beiden neuen Supermächte hatten wenig Verständnis für Kolonialreiche.

Auch die Rechnung veränderte sich. Gebiete mit Gewalt zu halten, begann mehr zu kosten, als es einbrachte - und in manchen Fällen wurde der Abzug aus haushaltspolitischen statt aus ideologischen Gründen beschlossen.

Die wirtschaftliche Abhängigkeit blieb dabei oft bestehen. Straßen führten zu Häfen statt zwischen den Regionen, die Produktion war auf den Export von ein oder zwei Waren ausgerichtet, und all das innerhalb weniger Jahre umzubauen, war unmöglich.

Daher fielen die Ergebnisse so unterschiedlich aus. Länder mit ähnlichen Ausgangsbedingungen entwickelten sich sehr weit auseinander. Das lässt sich nicht mit einem einzigen Faktor erklären, sondern mit einer Kombination: der Art des Abzugs, den übernommenen Institutionen, den Ressourcen und dem, was die ersten Regierungen taten.