O que acontece quando prestas falso testemunho

O segundo ponto explica uma tática comum. Uma testemunha que não quer dizer a verdade normalmente não mente de forma direta, mas responde de maneira evasiva. Formalmente, não afirmou nada e, por isso, quase não há base para a responsabilizar.

O quarto ponto torna estes casos dispendiosos. É mais fácil para um procurador tratar do crime principal do que provar separadamente que o depoimento é falso e, por isso, as acusações são apresentadas sobretudo em casos mediáticos ou quando os documentos tornam a mentira evidente.

Experiências realizadas fora dos tribunais confirmam isto. As pessoas mentem menos em questionários quando a assinatura aparece no início, e exageram menos os próprios êxitos depois de serem lembradas da promessa de serem honestas. O compromisso tem efeito por si só.

Ainda assim, a punição continua a ser importante como último recurso. É aplicada raramente, mas a sua própria existência estabelece um limite e permite distinguir o esquecimento do engano deliberado quando há provas suficientes.

Existe também uma infração distinta, aplicada com mais frequência: desrespeito pelo tribunal, recusa em responder ou falta de comparência. Estas infrações são fáceis de provar e, por isso, a pressão sobre uma testemunha pouco colaborante é normalmente exercida através delas.

A aplicação pouco frequente também tem um lado negativo. As testemunhas sabem que respostas vagas quase não têm consequências, o que reduz o valor dos depoimentos em geral. Por isso, em alguns países reforçam não a punição, mas o procedimento: gravam os interrogatórios em vídeo e confrontam-nos com os documentos.