Как работи ефектът на разпознаваемата жертва

На участниците предлагали да помогнат: на едни разказвали историята на едно дете с име и снимка, на други - за милиони нуждаещи се, а на трети показвали и двете. Сравнявали колко са готови да дадат.

Най-неочакваният резултат бил в третата група. Добавянето на статистика към историята на едно дете не засилило отклика, а го намалило. Числата сякаш изключвали съчувствието, което вече се било появило към конкретния човек.

Обяснението е, че съчувствието работи чрез образ. Можеш да си представиш един човек: лицето му, стаята му, деня му. Не можеш да си представиш милион души и на мястото на образа се появява абстракция, на която емоционалната система не реагира.

Първото следствие е практическо: всеки призив за помощ се изгражда около една история. Това не е манипулация заради самата манипулация, а единственият начин да пробием нечувствителността си към числата.

Второто е по-неприятно. Готовността ни да помагаме е слабо свързана с мащаба на бедствието. Събитие, засегнало милиони, може да предизвика по-слаб отклик от съдбата на един човек и така разпределението на помощта става несправедливо.

Оттук идва препоръка, която дават изследователите в тази област: когато трябва да се разпредели ограничена помощ, разчитай на преценка, а не на силата на отклика. Чувството може да ти подскаже на кого искаш да помогнеш, но няма да ти подскаже къде помощта е най-нужна.

Важно е да се отбележи и обратната страна. Способността да откликваш на един човек не е недостатък, а това, на което изобщо се основава помощта. Проблемът не е в самата способност, а в опита да я прилагаме, когато става дума за хиляди.

Понякога се опитва и обратният подход: един човек да бъде показан като представител на много хора. Той работи неравномерно, защото споменаването на мащаба връща същата нечувствителност към числата.

Изследователите отбелязват и ролята на усещането за безсилие. Когато бедствието изглежда прекалено голямо, може да си помислиш, че приносът ти няма да промени нищо, а това също намалява готовността ти да помагаш.