Ako funguje efekt identifikovateľnej obete

Účastníkom ponúkli možnosť pomôcť: niektorým porozprávali príbeh jedného dieťaťa s menom a fotografiou, iným o miliónoch ľudí v núdzi a tretej skupine ukázali oboje naraz. Porovnávali, koľko boli ľudia ochotní darovať.

Najneočakávanejší výsledok priniesla tretia skupina. Pridanie štatistiky k príbehu jedného dieťaťa reakciu neposilnilo, ale znížilo ju. Čísla akoby vypínali súcit, ktorý už vznikol voči konkrétnemu človeku.

Vysvetľuje sa to tým, že súcit funguje prostredníctvom predstavy. Jedného človeka si možno predstaviť: jeho tvár, izbu, deň. Milión si predstaviť nemožno, a namiesto predstavy vznikne abstrakcia, na ktorú emocionálny systém nereaguje.

Prvý dôsledok je praktický: každá výzva na pomoc je postavená okolo jedného príbehu. Nie je to manipulácia pre manipuláciu, ale jediný spôsob, ako prekonať necitlivosť voči číslam.

Druhý je nepríjemnejší. Naša ochota pomáhať slabo súvisí s rozsahom nešťastia. Udalosť, ktorá zasiahla milióny ľudí, môže vyvolať menšiu reakciu než osud jedného človeka, a rozdelenie pomoci tak môže byť nespravodlivé.

Z toho vyplýva odporúčanie výskumníkov, ktorí sa tejto téme venujú: keď treba rozdeliť obmedzenú pomoc, spoliehaj sa na výpočet, nie na silu reakcie. Pocit ti napovie, komu chceš pomôcť, ale nie to, kde je pomoc potrebnejšia.

Treba si všimnúť aj opačnú stránku. Schopnosť reagovať na jedného človeka nie je nedostatok, ale to, na čom pomoc vôbec stojí. Problém nie je v nej, ale v snahe používať ju tam, kde sa počty rátajú na tisíce.

Existuje aj opačný postup, ktorý sa niekedy skúša: ukázať jedného človeka ako predstaviteľa mnohých. Funguje nerovnomerne, pretože zmienka o rozsahu vracia tú istú necitlivosť voči číslam.

Osobitne sa spomína aj pocit bezmocnosti. Keď nešťastie vyzerá príliš veľké, človek si začne myslieť, že jeho príspevok nič nezmení, a to tiež znižuje ochotu pomáhať.