Kako djeluje efekt prepoznatljive žrtve

Sudionicima su ponudili da pomognu: jednima su ispričali priču o jednom djetetu, s imenom i fotografijom, drugima o milijunima ljudi kojima je pomoć potrebna, a trećoj su skupini pokazali i jedno i drugo. Usporedili su koliko su ljudi bili spremni dati.

Najneočekivaniji rezultat zabilježen je u trećoj skupini. Dodavanje statistike priči o jednom djetetu nije pojačalo odaziv, nego ga je smanjilo. Brojke su kao isključile suosjećanje koje se već pojavilo prema konkretnoj osobi.

To se objašnjava time da suosjećanje djeluje putem predodžbe. Jednu osobu možeš zamisliti: lice, sobu, dan. Milijun ljudi ne možeš zamisliti pa umjesto predodžbe nastaje apstrakcija na koju emocionalni sustav ne reagira.

Prva je posljedica praktična: svako prikupljanje pomoći gradi se oko jedne priče. To nije manipulacija radi same manipulacije, nego jedini način da se probije kroz našu neosjetljivost na brojke.

Druga je neugodnija. Naša spremnost na pomoć slabo je povezana s razmjerom nevolje. Događaj koji je pogodio milijune može izazvati slabiji odaziv nego sudbina jedne osobe, pa raspodjela pomoći postaje nepravedna.

Iz toga proizlazi preporuka istraživača koji se bave ovom temom: kad treba raspodijeliti ograničenu pomoć, osloni se na izračun, a ne na snagu odaziva. Osjećaj će ti reći kome želiš pomoći, ali ne i gdje je pomoć najpotrebnija.

Važno je primijetiti i drugu stranu. Sposobnost da reagiramo na jednu osobu nije nedostatak, nego ono na čemu pomoć uopće počiva. Problem nije u toj sposobnosti, nego u pokušaju da je primijenimo ondje gdje se broji u tisućama.

Ponekad se iskušava i obrnuti pristup: prikazati jednu osobu kao predstavnicu mnogih. Djeluje neujednačeno jer spominjanje razmjera vraća istu onu neosjetljivost na brojke.

Istraživači posebno ističu osjećaj bespomoćnosti. Kad se nevolja čini prevelikom, možeš pomisliti da tvoj doprinos neće ništa promijeniti, što također smanjuje tvoju spremnost na pomoć.