Kako deluje učinek prepoznavne žrtve

Udeležencem so ponudili možnost pomagati: nekaterim so povedali zgodbo enega otroka z imenom in fotografijo, drugim o milijonih ljudi v stiski, tretji skupini pa so pokazali oboje. Primerjali so, koliko so bili ljudje pripravljeni darovati.

Najbolj nepričakovan rezultat se je pokazal v tretji skupini. Dodajanje statistike k zgodbi enega otroka odziva ni okrepilo, ampak ga je oslabilo. Številke so kot izklopile sočutje, ki se je že pojavilo do konkretne osebe.

To pojasnjujejo s tem, da sočutje deluje prek mentalne podobe. Eno osebo si lahko predstavljaš: njen obraz, sobo, dan. Milijona si ne moreš predstavljati, zato podobo nadomesti abstrakcija, na katero se čustveni sistem ne odzove.

Prva posledica je praktična: vsako zbiranje pomoči je zgrajeno okoli ene zgodbe. To ni manipulacija zaradi manipulacije, ampak edini način, da se prebijemo skozi neobčutljivost za številke.

Druga je neprijetnejša. Naša pripravljenost pomagati je slabo povezana z obsegom nesreče. Dogodek, ki prizadene milijone, lahko sproži manjši odziv kot usoda ene osebe, zaradi česar je razdelitev pomoči nepravična.

Od tod priporočilo raziskovalcev tega področja: kadar je treba razdeliti omejeno pomoč, se zanašaj na izračun, ne na moč odziva. Občutek ti lahko pove, komu želiš pomagati, ne pa, kje je pomoč najbolj potrebna.

Vredno je omeniti tudi drugo plat. Sposobnost odzvati se na eno osebo ni napaka, ampak temelj, na katerem pomoč sploh stoji. Težava ni v tej sposobnosti, ampak v poskusu, da bi jo uporabili tam, kjer gre za tisoče.

Obstaja tudi nasproten pristop, ki ga včasih preizkusijo: eno osebo pokažejo kot predstavnico mnogih. Deluje neenakomerno, saj omemba obsega spet prikliče tisto neobčutljivost za številke.

Raziskovalci posebej opozarjajo tudi na občutek nemoči. Ko je nesreča videti prevelika, človek pomisli, da njegov prispevek ne bo ničesar spremenil, in tudi to zmanjša pripravljenost pomagati.