เอฟเฟกต์เหยื่อที่ระบุตัวตนได้ทำงานอย่างไร

นักวิจัยขอให้ผู้เข้าร่วมช่วยเหลือ โดยบางคนได้ฟังเรื่องราวของเด็ก 1 คนพร้อมชื่อและรูปถ่าย บางคนได้ฟังเรื่องของผู้คนนับล้านที่กำลังเดือดร้อน และอีกกลุ่มได้เห็นทั้ง 2 อย่าง จากนั้นจึงเปรียบเทียบว่าผู้คนเต็มใจบริจาคเท่าไร

ผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึงที่สุดมาจากกลุ่มที่ 3 การเพิ่มสถิติเข้าไปในเรื่องราวของเด็ก 1 คนไม่ได้ทำให้การตอบสนองเพิ่มขึ้น แต่กลับลดลง ตัวเลขดูเหมือนจะปิดสวิตช์ความเห็นอกเห็นใจที่เกิดขึ้นต่อคนคนหนึ่งไปแล้ว

คำอธิบายหนึ่งคือความเห็นอกเห็นใจทำงานผ่านภาพในใจ คุณนึกภาพคน 1 คนได้ ทั้งใบหน้า ห้อง และชีวิตประจำวัน แต่คุณนึกภาพผู้คนนับล้านไม่ได้ สิ่งที่เข้ามาแทนภาพจึงเป็นนามธรรม และระบบอารมณ์ก็ไม่ตอบสนองต่อสิ่งนั้น

ข้อสรุปแรกใช้ได้จริง การรณรงค์ขอความช่วยเหลือมักเล่าเรื่องของคน 1 คน นี่ไม่ใช่การชักจูงเพียงเพื่อชักจูง แต่เป็นวิธีเดียวที่จะฝ่าความด้านชาต่อตัวเลขของเราไปได้

ข้อสรุปที่ 2 ฟังแล้วอึดอัดกว่า ความเต็มใจช่วยของเราเชื่อมโยงกับขนาดของภัยพิบัติได้ไม่ดีนัก เหตุการณ์ที่ส่งผลกระทบต่อผู้คนนับล้านอาจกระตุ้นการตอบสนองได้น้อยกว่าชะตากรรมของคนคนเดียว ทำให้การจัดสรรความช่วยเหลือไม่เป็นธรรม

จึงเกิดคำแนะนำจากนักวิจัยด้านนี้ว่า เมื่อจำเป็นต้องจัดสรรความช่วยเหลือที่มีจำกัด ควรอาศัยการคำนวณ ไม่ใช่ความแรงของการตอบสนอง ความรู้สึกอาจบอกคุณได้ว่าอยากช่วยใคร แต่ไม่ได้บอกว่าที่ไหนต้องการความช่วยเหลือมากที่สุด

อีกด้านหนึ่งก็สำคัญไม่แพ้กัน ความสามารถในการตอบสนองต่อคน 1 คนไม่ใช่ข้อบกพร่อง แต่เป็นสิ่งที่ทำให้ความช่วยเหลือเกิดขึ้นได้ตั้งแต่แรก ปัญหาไม่ได้อยู่ที่ความสามารถนี้ แต่อยู่ที่การพยายามใช้มันในสถานการณ์ที่มีผู้คนเป็นหลักพัน

บางครั้งก็มีการลองใช้วิธีกลับกัน นั่นคือแสดงคน 1 คนในฐานะตัวแทนของคนจำนวนมาก วิธีนี้ได้ผลไม่สม่ำเสมอ เพราะการพูดถึงขนาดของปัญหาจะนำความด้านชาต่อตัวเลขแบบเดิมกลับมา

นักวิจัยยังชี้ถึงบทบาทของความรู้สึกไร้อำนาจ เมื่อภัยพิบัติดูใหญ่เกินไป คุณอาจเริ่มคิดว่าสิ่งที่คุณช่วยจะไม่เปลี่ยนแปลงอะไร และนั่นก็ลดความเต็มใจช่วยลงเช่นกัน