Hvorfor du gentager dine forældres mønstre

Næsten intet af det, der skete for dig før 3-4-årsalderen, er gemt som episoder: Det hjernesystem, der lægger minder i en fortælling med ord og datoer, modnes senere. Men et andet system virker næsten fra begyndelsen - det, der husker ikke begivenheder, men rækkefølger af handlinger. Det holder også styr på cykling, tastaturet og vejen hjem.

Det er her, det fra dine forældre blev indskrevet: Hvilken tone et skænderi begynder med, hvor længe stilheden varer bagefter, hvilket ansigt et menneske har et sekund før et råb, hvad man gør, når man er bange. Ikke som en regel, du kan diskutere - som en bevægelse, der bare sker.

Derfor føles gentagelsen så mærkelig. Du husker ikke, at din mor gjorde sådan - du hører hendes sætning allerede sagt med din egen stemme. Der er ikke plads til en tanke mellem udløseren og reaktionen: Kroppen når det først. Og det lyder højest, når du er træt, har sovet for lidt eller er bange: Under belastning falder det mest indøvede lettest.

I slutningen af firserne fandt psykologer på en test: Omkring 100 kvinder blev spurgt indgående om deres egen barndom, mens de var gravide, og et år senere så man på, hvordan deres etårige børn opførte sig sammen med dem. Forudsigelsen holdt i omkring 3 ud af 4 tilfælde. Senere blev det genberegnet på tværs af 18 stikprøver på én gang - andelen af træffere var den samme.

Det mest overraskende var, at det ikke var barndommens sværhedsgrad, der forudsagde det. Kvinder med en svær fortid havde lige så ofte rolige børn med tryg tilknytning, hvis moren kunne fortælle sammenhængende om fortiden: med detaljer, med anerkendelse af smerten, uden at pynte på den og uden at fortabe sig i bitterhed midt i en sætning. En usammenhængende eller poleret fortælling forudsagde gentagelse.

Forskerne anerkender selv et hul i forklaringen: Det, man kan se udefra - hvor følsomt en mor reagerer på gråd - forklarer kun en del af sammenhængen. Resten beror på noget, man endnu ikke har kunnet måle ordentligt.

Derfor betyder "gives videre" her ikke "er forudbestemt". Det er en forskydning i sandsynligheden: Mønsteret gør én reaktion til den hurtigste, men ikke den eneste mulige.