Γιατί επαναλαμβάνεις το μοτίβο των γονιών σου

Σχεδόν τίποτα από όσα σου συνέβησαν πριν τα 3-4 χρόνια δεν αποθηκεύτηκε ως επεισόδιο: το σύστημα του εγκεφάλου που οργανώνει τις αναμνήσεις σε ιστορίες με λέξεις και ημερομηνίες ωριμάζει αργότερα. Όμως ένα άλλο σύστημα λειτουργεί σχεδόν από την αρχή - αυτό που θυμάται όχι γεγονότα, αλλά ακολουθίες ενεργειών. Είναι το ίδιο που κρατά το ποδήλατο, το πληκτρολόγιο και τη διαδρομή για το σπίτι.

Εκεί καταγράφηκαν όσα έμαθες από τους γονείς σου: με ποιον τόνο αρχίζει ένας καβγάς, πόσο διαρκεί η σιωπή μετά, ποια έκφραση έχει κάποιος ένα δευτερόλεπτο πριν φωνάξει, τι κάνουν οι άνθρωποι όταν φοβούνται. Όχι σαν κανόνας που μπορείς να αμφισβητήσεις - σαν μια κίνηση που απλώς συμβαίνει.

Γι' αυτό η επανάληψη μοιάζει τόσο παράξενη. Δεν θυμάσαι ότι το έκανε έτσι η μητέρα σου - ακούς τη φράση της να βγαίνει ήδη με τη δική σου φωνή. Ανάμεσα στην αφορμή και την αντίδραση δεν χωρά σκέψη: το σώμα προλαβαίνει πρώτο. Και αυτό ακούγεται πιο δυνατά όταν είσαι κουρασμένος, άυπνος ή φοβισμένος: υπό πίεση βγαίνει πιο εύκολα ό,τι έχει εξασκηθεί περισσότερο.

Στα τέλη της δεκαετίας του '80, ψυχολόγοι επινόησαν έναν έλεγχο: ρώτησαν λεπτομερώς περίπου εκατό γυναίκες για τη δική τους παιδική ηλικία ενώ ήταν ακόμη έγκυες και, έναν χρόνο μετά, παρατήρησαν πώς φερόταν μαζί τους το παιδί τους στην ηλικία του ενός έτους. Η πρόβλεψη επιβεβαιώθηκε σε περίπου 3 από τις 4 περιπτώσεις. Αργότερα, το υπολόγισαν ξανά σε 18 δείγματα ταυτόχρονα - το ποσοστό συμφωνίας παρέμεινε ίδιο.

Το πιο απρόσμενο είναι ότι δεν προέβλεπε την έκβαση η δυσκολία της παιδικής ηλικίας. Οι γυναίκες με δύσκολο παρελθόν είχαν εξίσου συχνά ήρεμα παιδιά με ασφαλή προσκόλληση, αν μπορούσαν να αφηγηθούν το παρελθόν τους συνεκτικά: με λεπτομέρειες, αναγνωρίζοντας τον πόνο, χωρίς εξωραϊσμό και χωρίς να βυθίζονται στην πικρία στη μέση της φράσης. Μια αποσπασματική ή εξωραϊσμένη αφήγηση προέβλεπε επανάληψη.

Το κενό στην εξήγηση το αναγνωρίζουν και οι ίδιοι οι ερευνητές: ό,τι φαίνεται εξωτερικά - πόσο ευαίσθητα ανταποκρίνεται μια μητέρα στο κλάμα - εξηγεί μόνο ένα μέρος της σύνδεσης. Τα υπόλοιπα στηρίζονται σε κάτι που ακόμη δεν έχει καταφέρει να μετρηθεί σωστά.

Γι' αυτό το «μεταδίδεται» εδώ δεν σημαίνει «προκαθορίζεται». Είναι μια μετατοπισμένη πιθανότητα: το μοτίβο κάνει μία αντίδραση την πιο γρήγορη, αλλά όχι τη μόνη διαθέσιμη.