Porque repetes o padrão dos teus pais

Quase nada do que te aconteceu antes dos 3-4 anos ficou guardado sob a forma de episódios: o sistema cerebral que organiza as memórias numa narrativa com palavras e datas amadurece mais tarde. Mas há outro sistema que funciona quase desde o início - o que memoriza não acontecimentos, mas sequências de ações. É também ele que retém andar de bicicleta, escrever no teclado e o caminho para casa.

Foi aí que ficou registado o padrão dos teus pais: a entoação com que começa uma discussão, quanto tempo dura o silêncio depois dela, a expressão que alguém faz um segundo antes de gritar, o que se faz quando se tem medo. Não como uma regra que possas contestar - como um movimento que simplesmente acontece.

É por isso que a repetição parece tão estranha. Não te recordas de a tua mãe fazer assim - ouves a frase dela já dita pela tua voz. Entre o gatilho e a reação não cabe um pensamento: o corpo chega primeiro. E isto manifesta-se mais com cansaço, depois de dormir mal ou após um susto: sob pressão, o que está mais treinado sai mais facilmente.

No final dos anos 80, psicólogos criaram um teste: perguntaram detalhadamente a cerca de uma centena de mulheres sobre a sua própria infância ainda durante a gravidez e, um ano depois, observaram como se comportava com elas a criança de 1 ano. A previsão confirmou-se em cerca de 3 em cada 4 casos. Mais tarde, recalcularam-na em 18 amostras - a taxa de coincidência manteve-se.

O mais inesperado é que não era a dificuldade da infância que fazia a previsão. Mulheres com um passado difícil tinham filhos calmos e com uma vinculação segura com a mesma frequência, se a mãe conseguia contar o passado de forma coerente: com pormenores, reconhecendo a dor, sem o embelezar nem se afundar no ressentimento a meio de uma frase. Um relato fragmentado ou polido previa a repetição.

As próprias investigadoras reconhecem uma lacuna na explicação: o que se vê de fora - a sensibilidade com que a mãe responde ao choro - explica apenas parte da ligação. O resto assenta em algo que ainda não foi possível medir devidamente.

Por isso, «transmite-se» não significa aqui «está predeterminado». É uma probabilidade deslocada: o padrão torna uma reação a mais rápida, mas não a única disponível.