Mis oli raha enne münte

Kariloomad olid vanim väärtuse mõõt. Ladina keele sõna pecunia, „raha“, pärineb sõnast pecus, „kariloomad“: kariloomade järgi arvestamine oli tavaks ammu enne vermimist. Mesopotaamias arvestati odra ja hõbeda järgi ning kirjutajad märkisid savitahvlitele, kes kellele kui palju võlgnes. Selline võlg võis kesta aastaid, ilma et miski oleks üldse käest kätte liikunud.

Kaurikarbid käibisid Hiinas, Indias ja Aafrikas: neid on raske võltsida ja need ei rikne. Hiina „karbi“ märk esineb tänini rikkuse ja kaubandusega seotud hieroglüüfides. Kangas, vili ning kangide ja tükkidena metall toimisid teisiti - neid kaaluti iga tehingu ajal. Seekel, miina ja talent olid algselt kaaluühikud, mitte müntide nimetused.

Ajaloolased leiavad elavatest ühiskondadest puhast „asi asja vastu“ vahetust harva: kogukonna sees on lihtsam võlg üles märkida kui inimeste soovid omavahel klappima saada. Vaidlus selle üle jätkub. Võõrastega aga vahetuskaupa tehti - ja see põrkas ikka sama takistuse otsa.

Et esemest saaks raha, peab see läbima neli testi: seda vajavad peaaegu kõik, see ei rikne, seda saab jagada või ühikute kaupa kokku lugeda ning seda ei saa kiiresti juurde teha. Kariloomad kukuvad jagatavuse tõttu läbi: poolt pulli ei saa ära anda. Vili rikneb ja võtab ruumi. Teokarbid sobivad hästi seni, kuni keegi toob neid rannikult kotikaupa. Metall läbib kõik testid.

Kaalu järgi arvestatud metallil oli üks tülikas puudus: iga tehingu ajal tuli seda kaaluda ja kontrollida lisandite suhtes. Münt lahendas just selle probleemi. Esimesed teadaolevad mündid vermiti Väike-Aasias Lüüdias umbes 7. sajandil eKr elektrumist - kulla ja hõbeda looduslikust sulamist. Märk tähendas, et vermija oli kaalu ja kvaliteedi kinnitanud ning kaalu polnud vaja iga kord appi võtta. Numismaatikud vaidlevad tänini selle üle, kui ühtlane oli kõige varasemate müntide koostis.