जेल इंसान के साथ क्या करती है

समाजशास्त्री इरविंग गोफ़मैन ने बंद संस्थान में दाखिले की प्रक्रिया का वर्णन इस तरह किया: आपके निजी कपड़े ले लिए जाते हैं, आपको वर्दी दी जाती है, आपके सामान की सूची बनाई जाती है, अक्सर आपके नाम की जगह एक नंबर ले लेता है और उस पल से आपका समय-सारिणी कोई और तय करता है। उन्होंने इसे "स्व" का क्षरण कहा, क्रूरता नहीं, बल्कि ऐसी प्रक्रिया, जो आपसे वह सब छीन लेती है, जिससे पहले खुद को पहचाना जाता था।

इसके बाद चुनाव की कमी अपना असर दिखाती है। अंदर आपको यह तय नहीं करना पड़ता कि कब उठना है, क्या खाना है या कहाँ जाना है: आपके लिए तय किया जा चुका होता है। चुनाव करने की क्षमता खत्म नहीं होती, लेकिन उसका अभ्यास रुक जाता है, जैसे प्लास्टर में बंधी मांसपेशी। इसलिए लंबी सज़ा के बाद लोग अक्सर एक ही बात कहते हैं: दर्जन भर तरह की ब्रेड वाली शेल्फ के सामने पहुँचकर मन करता है कि पलटकर चली जाएँ।

1940 में ही इसे जेल-अनुकूलन कहा गया था: इंसान अंदर के नियमों को उसी तरह अपना लेता है, जैसे वह उस देश की भाषा अपनाता है जहाँ रहता है। मनोवैज्ञानिक क्रेग हेनी ने 2001 की एक समीक्षा में इसे अलग-अलग हिस्सों में बाँटा, और इनमें से कोई भी खराबी जैसा नहीं दिखता। हर एक ऐसे माहौल के लिए समझदारी भरी प्रतिक्रिया थी, जहाँ कमजोरी सबसे पहले दिखाई देती है।

यह कितनी गहराई तक बैठता है, यह बहुत अलग-अलग होता है: सज़ा की अवधि, उम्र, परिस्थितियाँ, अकेली कोठरी में रहना पड़ा था या नहीं और बाहर कोई बचा था या नहीं, इन सबका असर पड़ता है। रिहाई के बाद लंबे समय तक किए गए अध्ययन कम हैं, इसलिए "कब राहत मिलेगी" का ईमानदार जवाब यह है: कुछ आदतें कुछ महीनों में चली जाती हैं, जबकि कुछ सालों तक बनी रहती हैं।