Τι κάνει η φυλακή στον άνθρωπο

Ο κοινωνιολόγος Erving Goffman περιέγραψε τη διαδικασία εισαγωγής σε ένα κλειστό ίδρυμα ως εξής: σου παίρνουν τα προσωπικά ρούχα, σου δίνουν στολή, καταγράφουν τα πράγματά σου, συχνά το όνομά σου αντικαθίσταται από έναν αριθμό και, από εκείνη τη στιγμή, κάποιος άλλος φτιάχνει το πρόγραμμά σου. Το ονόμασε νέκρωση του «εγώ» - όχι σκληρότητα, αλλά μια γραμμή παραγωγής που αφαιρεί από τον άνθρωπο όλα όσα χρησιμοποιούσε παλιότερα για να προσδιορίζει τον εαυτό του.

Ύστερα αναλαμβάνει η απουσία επιλογών. Εκεί μέσα δεν χρειάζεται να αποφασίσεις πότε θα σηκωθείς, τι θα φας ή πού θα πας: έχουν αποφασίσει για σένα. Η ικανότητα να επιλέγεις δεν εξαφανίζεται, αλλά παύει να εξασκείται - σαν μυς σε γύψο. Γι’ αυτό, μετά από πολλά χρόνια, οι άνθρωποι συχνά λένε το ίδιο: μπροστά σε ένα ράφι με δέκα είδη ψωμιού, θέλουν να γυρίσουν και να φύγουν.

Ήδη από το 1940 αυτό ονομάστηκε φυλακοποίηση: ο άνθρωπος αφομοιώνει τους εσωτερικούς κανόνες όπως αφομοιώνει τη γλώσσα μιας χώρας όπου ζει. Σε ανασκόπηση του 2001, ο ψυχολόγος Craig Haney την ανέλυσε σε επιμέρους στοιχεία - και κανένα δεν μοιάζει με βλάβη. Το καθένα ήταν μια λογική αντίδραση σε ένα περιβάλλον όπου η αδυναμία είναι το πρώτο που γίνεται αντιληπτό.

Το πόσο βαθιά ριζώνουν αυτά διαφέρει πολύ: σημασία έχουν η διάρκεια της ποινής, η ηλικία, οι συνθήκες, το αν υπήρχε απομόνωση και το αν υπήρχε κάποιος έξω. Υπάρχουν λίγες μακροχρόνιες παρατηρήσεις μετά την αποφυλάκιση, οπότε η ειλικρινής απάντηση στο ερώτημα «πότε θα περάσει;» είναι η εξής: κάποιες συνήθειες υποχωρούν μέσα σε μήνες, ενώ άλλες κρατούν για χρόνια.