Was Gefängnis mit einem Menschen macht

Der Soziologe Erving Goffman beschrieb die Aufnahmeprozedur in einer geschlossenen Einrichtung so: Die persönliche Kleidung wird abgenommen, eine Uniform ausgegeben, die Sachen werden inventarisiert, den Namen ersetzt oft eine Nummer, und ab diesem Zeitpunkt erstellt jemand anderes den Tagesplan. Er nannte das die Mortifikation des Ichs - keine Grausamkeit, sondern ein Fließband, das einem Menschen alles abnimmt, womit er sich früher definiert hat.

Dann wirkt der fehlende Entscheidungsspielraum. Drinnen musst du nicht entscheiden, wann du aufstehst, was du isst oder wohin du gehst: Das wurde für dich entschieden. Die Fähigkeit zu wählen verschwindet nicht, aber sie wird nicht mehr trainiert - wie ein Muskel im Gips. Deshalb erzählen Menschen nach einer langen Haft oft dasselbe: Vor einem Regal mit einem Dutzend Brotsorten möchten sie sich umdrehen und gehen.

Schon 1940 wurde das als Prisonisierung bezeichnet: Ein Mensch übernimmt die internen Regeln so, wie man die Sprache eines Landes übernimmt, in dem man lebt. Der Psychologe Craig Haney zerlegte sie in einer Übersicht von 2001 in einzelne Bestandteile - und keines davon wirkt wie eine Störung. Jedes war eine vernünftige Reaktion auf eine Umgebung, in der Schwäche zuerst bemerkt wird.

Wie tief sich das festsetzt, ist sehr unterschiedlich: Wichtig sind die Haftdauer, das Alter, die Bedingungen, ob es Einzelhaft gab und ob draußen jemand geblieben ist. Es gibt nur wenige Langzeitbeobachtungen nach der Entlassung. Deshalb lautet die ehrliche Antwort auf die Frage "Wann lässt das nach?": Manche Gewohnheiten verschwinden innerhalb von Monaten, andere bleiben jahrelang.