ओडिन ने अपनी एक आँख क्यों दे दी

यग्द्रसिल नाम का ऐश वृक्ष तीन जड़ों पर खड़ा है। उनमें से एक के नीचे एक कुआँ है, जिसकी रखवाली मिमिर करता है: उसके पानी में ज्ञान छिपा है और मिमिर खुद हर सुबह उसमें से पीता है। «ग्युल्फ़ी का दर्शन» में इसका यही वर्णन है - यह आइसलैंडिक रूपांतर है, जिसे लगभग 1220 के दशक में लिखा गया था।

ओडिन कुएँ पर आता है और पीने के लिए पानी माँगता है। उसे मना कर दिया जाता है। शर्त वह तय नहीं करता: उसे घूँट तभी मिलता है, जब वह अपनी आँख पानी में छोड़ देता है। आँख ही क्यों, यह ग्रंथ नहीं बताते; वे बस इतना कहते हैं कि वह वहीं रह गई।

यहाँ मुख्य शब्द है - गिरवी। «वोलुस्पा» में भविष्यवक्ता कहती है कि उसे पता है ओडिन की आँख कहाँ छिपी है: मिमिर के कुएँ में। आँख न तो तोड़ी गई है, न जलाई गई - वह तल में उस छोड़ी हुई वस्तु की तरह पड़ी है, जिसे कोई छुड़ाने नहीं आएगा।

यह अकेला मामला नहीं है। «हावामाल» में ओडिन बताता है कि वह नौ रातों तक एक पेड़ पर भाले से बिंधा हुआ लटका रहा और खुद को ही बलि के रूप में अर्पित किया - उसे न रोटी दी गई, न पानी, और उसके बाद ही उसने रून्स हासिल किए। ज्ञान उपहार की तरह नहीं मिलता: उसे बदले में लेना पड़ता है।

कविता का मधु भी वह इसी तरह हासिल करता है: पूरी गर्मी किसी और के नाम से मज़दूरी करता है, फिर छल से हासिल की हुई चीज़ ले लेता है। एक घूँट के लिए एक आँख, रून्स के लिए नौ रातें, मधु के लिए किसी और का काम करते हुए एक पूरी गर्मी। कीमत मेहनत, धोखा या खुद आप हो सकते हैं - लेकिन कुछ भी मुफ़्त में नहीं मिलता।

और यही बात आँख वाली कहानी को अजीब बनाती है। ग्रंथ कहते हैं कि कुएँ में ज्ञान छिपा है; वे सीधे यह नहीं कहते कि वहाँ भविष्य देखने की क्षमता मिलती है। फिर भी इसके बाद ओडिन ऐसे व्यवहार करता है जैसे उसे अंत पहले से पता हो: वह वल्हल्ला में सेना जुटाता है और आने वाले समय के बारे में पूछने के लिए एक मृत भविष्यवक्ता को जगा देता है। अंत राग्नारोक पर होता है, जहाँ भेड़िया फेनरिर उसे निगल जाता है।

ज्ञान कुछ भी नहीं बदलता - और शायद यही इस सौदे का पूरा मतलब है। वह मुक्ति का सौदा नहीं कर रहा था। उसने तय दिन की ओर खुली आँखों से बढ़ने के लिए कीमत चुकाई - या यूँ कहें, एक खुली आँख से।