Bagaimana kejahatan terpecahkan bertahun-tahun kemudian

Pada hari-hari pertama, penyidik mengumpulkan semuanya: noda pada kain, puntung rokok, usapan dari gagang pintu. Sebagiannya tak berguna saat itu - tidak ada yang bisa dijadikan pembanding. Profil DNA tidak menyebut nama dengan sendirinya: ia hanya bekerja sebagai kunci menuju daftar yang sudah memuat nama itu. Tanpa daftar, tak ada jawaban, meski buktinya benar-benar ada di tangan.

Pada saat yang sama, tumpukan kasus terus bertambah. FBI menghitung persentase pembunuhan yang terungkap tiap tahun sejak kira-kira pertengahan 1960-an, dan angkanya turun tajam: dulu sekitar 9 dari 10 kasus terpecahkan, dalam beberapa tahun terakhir - sekitar separuh. Penyebabnya diperdebatkan: saksi lebih jarang berbicara dengan polisi, beban kerja detektif lebih tinggi. Namun hasilnya sama - setiap tahun, makin banyak kotak barang bukti dan kasus tanpa jawaban.

Kotak-kotak itulah seluruh sumber dayanya. Barang bukti fisik dalam kasus berat di banyak negara disimpan selama puluhan tahun justru untuk keadaan seperti ini: bukan karena menunggu petunjuk baru dari dalam kasus, melainkan peristiwa dari luar - di basis data, laboratorium, atau kehidupan pribadi seseorang. Jika kotaknya hilang atau sampelnya rusak, tak ada lagi yang bisa ditunggu.

Sejak 2018, teknik yang disebut genealogi genetik forensik digunakan secara luas. Profil dari TKP diunggah bukan ke basis data polisi, melainkan ke layanan terbuka tempat orang mengirim sampel untuk mencari leluhur. Kecocokan dengan pelaku sendiri tidak diperlukan - kerabat sepupu tingkat tiga sudah cukup. Lalu ahli genealogi membangun silsilah ke atas, hingga kakek-nenek buyut yang sama, lalu menelusurinya kembali ke bawah sambil menyingkirkan cabang berdasarkan usia, jenis kelamin, dan tempat tinggal. Hasilnya bukan bukti, melainkan daftar singkat orang yang DNA-nya perlu diambil langsung.

Begitulah pada April 2018 seorang tersangka dalam rangkaian penyerangan dan pembunuhan di California pada 1970-80-an ditangkap - kasus itu dianggap tanpa harapan selama lebih dari 40 tahun, dan 2 tahun kemudian ia mengaku bersalah. Bukan dia yang masuk ke basis data, melainkan kerabat jauhnya. Metode ini tidak selalu berhasil: diperlukan sampel yang layak dan cukup banyak kerabat dalam basis data terbuka, yang jumlahnya jauh lebih banyak di kalangan orang keturunan Eropa - sehingga dalam banyak kasus, metode ini hanya diam.