Hur brott klaras upp många år senare

Under de första dagarna samlar utredaren in allt: en fläck på tyg, en cigarettfimp, ett avstryk från ett dörrhandtag. En del är då oanvändbart - det finns inget att jämföra med. En DNA-profil anger inget namn på egen hand: den fungerar bara som en nyckel till en lista där namnet redan finns. Ingen lista - inget svar, trots att beviset bokstavligen ligger i händerna.

Samtidigt växer kön av olösta fall. FBI har räknat andelen mord som klaras upp varje år sedan ungefär mitten av 1960-talet, och den har sjunkit märkbart: då klarades omkring 9 av 10 fall upp, de senaste åren ungefär hälften. Orsakerna diskuteras: vittnen pratar mer sällan med polisen och utredarna har högre arbetsbelastning. Men resultatet är detsamma - varje år blir lådorna med bevismaterial från olösta fall fler.

Det är de här lådorna som är själva möjligheten. Bevismaterial i grova brott förvaras i många länder i årtionden just av den här anledningen: inte för att man väntar på en ny teori i fallet, utan på en händelse utifrån - i en databas, på ett laboratorium eller i någons privatliv. Om lådan försvinner eller provet förstörs finns inget att vänta på.

Sedan 2018 har en metod som kallas forensisk genetisk genealogi fått stor användning. En profil från brottsplatsen laddas inte upp i polisens databas, utan i öppna tjänster där människor själva skickar in prover för att söka efter sina förfäder. Det behövs ingen träff med gärningspersonen själv - bryllingar räcker. Sedan bygger en släktforskare trädet uppåt till gemensamma gammelgammelföräldrar och går tillbaka nedåt, där grenar sorteras bort efter ålder, kön och bostadsort. Resultatet är inte ett bevis, utan en kort lista över personer vars DNA bör testas direkt.

Så greps i april 2018 en misstänkt för en serie överfall och mord i Kalifornien på 1970- och 80-talen - fallet hade ansetts hopplöst i mer än 40 år, och 2 år senare erkände han sig skyldig. Det var inte han utan hans avlägsna släktingar som fanns i databasen. Metoden fungerar inte alltid: det krävs ett användbart prov och tillräckligt många släktingar i öppna databaser, och de är märkbart fler bland personer med europeiskt ursprung - därför förblir metoden helt enkelt tyst i många fall.