Kako se zločini razrešijo po mnogih letih

V prvih dneh preiskovalec zbere vse: madež na tkanini, cigaretni ogorek, bris kljuke. Del tega je takrat neuporaben - ni ga s čim primerjati. Profil DNK sam po sebi ne pove imena: deluje le kot ključ do seznama, na katerem je to ime že zapisano. Če seznama ni, ni odgovora, čeprav dokaz dobesedno leži v rokah.

Hkrati raste zaostanek. FBI delež umorov, razrešenih v posameznem letu, spremlja približno od sredine 1960-ih in ta delež je občutno upadel: takrat so razrešili približno 9 od 10 primerov, v zadnjih letih pa približno polovico. O razlogih razpravljajo: priče redkeje govorijo s policijo, preiskovalci imajo več primerov. Izid pa je enak - vsako leto je več škatel z dokazi in neodgovorjenimi primeri.

Te škatle so vse, kar imajo. Materialne dokaze pri hudih kaznivih dejanjih v številnih državah hranijo desetletja prav za tak primer: ne zato, ker pričakujejo novo različico znotraj primera, temveč ker čakajo na dogodek od zunaj - v zbirki podatkov, laboratoriju ali osebnem življenju nekoga. Če se škatla izgubi ali se vzorec poškoduje, ni več česa čakati.

Od leta 2018 se množično uporablja pristop, imenovan forenzična genetska genealogija. Profil s kraja zločina naložijo ne v policijsko zbirko podatkov, temveč v odprte genealoške zbirke, kamor ljudje sami pošiljajo vzorce, da bi našli prednike. Ujemanje s samim storilcem ni potrebno - dovolj so sorodniki v tretjem kolenu. Genealog nato zgradi drevo navzgor do skupnih prapradedkov in prababic ter se spusti nazaj navzdol, pri čemer veje izloča po starosti, spolu in kraju bivanja. Rezultat ni dokaz, temveč kratek seznam ljudi, ki jim je vredno neposredno odvzeti vzorec DNK.

Tako so aprila 2018 aretirali osumljenca za serijo napadov in umorov v Kaliforniji v 1970-80-ih letih - primer je več kot 40 let veljal za brezupnega, dve leti pozneje pa je priznal krivdo. V zbirko ni bil vpisan on, temveč njegovi daljni sorodniki. Metoda ne deluje vedno: potrebuje uporaben vzorec in dovolj sorodnikov v odprtih zbirkah, teh pa je občutno več med ljudmi evropskega porekla - zato pri številnih primerih preprosto molči.