Hechting is geen karaktereigenschap, maar een verwachting
Als je zegt: "Ik heb een angstige stijl", klinkt dat als een label voor het leven. Maar onderzoekers meten geen stijl, maar 2 schalen: hoe bang je bent dat iemand die dichtbij je staat afstand neemt, en hoe ongemakkelijk je je voelt als diegene te dichtbij komt. De 4 bekende namen zijn de hoeken van zo'n kaart, handig om erover te praten. De meeste mensen zitten ergens ertussenin, niet in een hoek.
Beide schalen beschrijven hetzelfde: een voorspelling. Je hebt het honderden keren getoetst: als ik zeg dat het niet goed met me gaat, wat gebeurt er dan? De antwoorden vormden een standaardverwachting, en die treedt sneller in werking dan je gedachten. Juist daarom kun je die in principe herschrijven: ze is vooral opgebouwd uit ervaring, niet bij je geboorte meegegeven.
Je hechtingsstijl ontstaat in de eerste levensjaren en verandert daarna niet meer.
In 20-jarige onderzoeken was de classificatie tegen de volwassenheid bij ongeveer een kwart van de deelnemers veranderd, en veranderingen volgden vaker op ingrijpende gebeurtenissen in het gezin. In andere steekproeven was de instabiliteit duidelijk groter; geen enkele liet volledige stabiliteit zien.
De verschuiving kan beide kanten op. Langdurige, stabiele relaties waarin rustig op je angst wordt gereageerd, brengen je meer rust. Verraad, verlies, een jaar naast een onvoorspelbaar persoon brengen je terug - en dat is geen terugval naar je "echte stijl", maar hetzelfde soort herschrijving.
De voorspelling over een specifiek persoon verandert het snelst
Je hebt een algemene instelling en een aparte voor elke naaste. Bij de een kijk je niet op je telefoon, bij de ander tel je de minuten. Dat zijn niet 2 stijlen tegelijk, maar 2 verschillende voorspellingen over 2 verschillende mensen. Je algemene instelling ligt dichter bij het gemiddelde daarvan en verschuift daarom merkbaar later dan een afzonderlijke.
Het mechanisme is traag. Een verwachting verandert wanneer de werkelijkheid meerdere keren achter elkaar anders reageert dan jij voorspelde. Eén rustig gesprek herschrijft niets - dat belandt bij de uitzonderingen.
Je hebt 2 uur niet geantwoord.
Ik was in een vergadering, mijn telefoon lag in mijn tas.
In die tijd had ik al besloten dat je boos was.
Ik ben niet boos. Als ik boos word, zeg ik het met woorden.
Daar word ik rustiger van.
Zo'n scène op zichzelf lost niets op. Het gaat erom dat er over een maand 10 zijn en dat de gedachte "hij zegt niets - dus het is voorbij" niet meer als eerste opkomt.
Wat verandert de verwachting bij hechting?
Waarom ben je bij de ene naaste angstiger dan bij de andere?
Bronnen
- Een 20-jarig onderzoek van Waters en collega's (2000) naar de stabiliteit en verandering van hechtingsclassificatie
- werk van Fraley en collega's over een algemene instelling en een aparte instelling voor elke hechte relatie
Volgende in de serie ‘Hechtingstypen’
2 artikelen volledig op de site, nog 3 in de app
