Twintig minuten in een onbekende kamer
Eind jaren zestig stelde Mary Ainsworth een laboratoriumscène samen die sindsdien duizenden keren is herhaald. Een onbekende kamer, speelgoed op de vloer, een kind van ongeveer een jaar, mama en een onbekende volwassene. In ongeveer twintig minuten spelen zich acht korte episodes af: de onbekende komt binnen, mama gaat twee keer weg en komt twee keer terug. Eén keer blijft het kind helemaal alleen in de kamer. Elke scheiding wordt voortijdig afgebroken als het te zwaar wordt voor het kind.
Het lijkt misschien alsof vooral de hardheid van het huilen telt: hoe harder het kind krijst, hoe erger het gesteld is. Maar huilen bij vertrek zegt meer over temperament en over hoe de ochtend verliep. Het ene kind raakt van elke dichte deur overstuur, het andere bijna nooit - en toch kunnen ze allebei in dezelfde categorie vallen.
De angst zelf volgt wel een voorspelbaar patroon. Die neemt toe wanneer de deur dichtgaat, bereikt een piek in de episode waarin er geen enkele volwassene meer in de kamer is, en neemt af wanneer mama terugkomt.
Kind alleen
Angst van een kind: piek in eenzaamheid, daling bij terugkeer
Die neemt af - maar dat is niet bij ieder kind van buitenaf te zien. Bij kinderen die tijdens de scheiding rustig leken en ijverig met speelgoed bezig waren, bleef de hartslag bij het weerzien even hoog als bij huilende kinderen, en in een deel van de onderzoeken steeg het niveau van het stresshormoon na de procedure zelfs sterker. Dat komt niet in elk onderzoek naar voren, maar vaak genoeg: ze zijn niet rustig. Ze hebben al geleerd het niet te laten zien.
De eerste seconden van het weerzien beslissen alles
Daarom kijken observatoren niet naar de deur, maar naar de terugkeer - naar de eerste minuten nadat de deur weer opengaat. Gaat het kind naar mama toe? Laat het zich troosten? Gaat het daarna weer met het speelgoed spelen? De drie klassieke reacties zien er zo uit.
Wat doet een kind van 1 jaar als mama terugkomt
Dit zijn gemiddelde verhoudingen uit een groot overzicht van onderzoeken uit eind jaren tachtig; tussen landen verschillen de verhoudingen duidelijk. En het bleef niet bij drie typen: later werd een vierde, gedesorganiseerd type beschreven - wanneer een kind naar mama toe gaat en halverwege verstijft, of nadert met het hoofd afgewend. Gedrag zonder enige strategie.
Een belangrijke kanttekening: de procedure beschrijft niet het karakter van het kind, maar een specifieke ouder-kindrelatie. Bij papa valt hetzelfde kind vaak in een andere categorie, en een classificatie op 1-jarige leeftijd is geen vonnis: die verandert wanneer de omstandigheden in het gezin veranderen.
Lees de rest in de Miqo-app
Nog 1 minuut lezen, en aan het eind een quiz. Te vinden onder ‘Relaties → Hechtingstypen’
Richt de camera van je telefoon hierop om de App Store of Google Play te openen.
Bronnen
- De procedure 'Vreemde situatie' - Mary Ainsworth, 1969-1978. Verhoudingen tussen typen - meta-analyse van van IJzendoorn en Kroonenberg, 1988: 32 steekproeven uit acht landen, ongeveer tweeduizend kinderen. Hartslag en cortisol bij uiterlijk rustige kinderen - Sroufe en Waters, 1977
- Spangler en Grossmann, 1993