ทำไมพนักงานเสิร์ฟถึงลืมออร์เดอร์ที่จ่ายเงินแล้ว

มีเรื่องเล่าว่านักจิตวิทยาเคิร์ต เลวินสังเกตเห็นเรื่องนี้ในคาเฟ่แห่งหนึ่ง พนักงานเสิร์ฟดูแลโต๊ะใหญ่โดยไม่จดอะไรเลย แต่ทันทีที่ลูกค้าจ่ายเงินเขากลับจำไม่ได้แล้วว่านำอะไรมาเสิร์ฟบ้าง เรื่องนี้ถูกเล่าต่อกันมาหลายแบบและวันนี้ก็ตรวจสอบไม่ได้แล้ว แต่เรื่องนี้นำไปสู่การทดสอบในห้องทดลอง

ในปี 1927 บลูมา ไซการ์นิกตีพิมพ์ผลการทดลอง ผู้เข้าร่วมได้รับงานเล็กๆ 2 โหล เช่น ต่อรูปทรง นับจำนวน และปั้นสิ่งของ โดยประมาณครึ่งหนึ่งของงานถูกขัดจังหวะกลางคันด้วยข้ออ้างบางอย่าง จากนั้นผู้ทดลองก็ขอให้พวกเขาบอกโดยไม่ทันตั้งตัวว่ากำลังทำอะไรอยู่ ผู้เข้าร่วมนึกถึงงานที่ถูกขัดจังหวะได้บ่อยกว่างานที่ทำเสร็จประมาณ 2 เท่า

คำอธิบายแทบจะเป็นกลไกตรงๆ: เมื่อเริ่มทำงานงานนั้นจะสร้างความตึงเครียดขึ้น และความตึงเครียดนี้จะคอยยึดรายละเอียดของงานไว้ในหัวโดยอัตโนมัติ เมื่อทำเสร็จความตึงเครียดก็คลายลง เพราะไม่มีอะไรต้องคอยยึดไว้อีก พนักงานเสิร์ฟไม่ได้ความจำไม่ดี ความจำของเขาทำงานได้ตรงตามที่ควรจะเป็นและเปิดพื้นที่ให้โต๊ะถัดไป