Ali lahko razviješ empatijo

Pod eno besedo se skrivajo tri različne stvari. Prva je odziv: postane ti neprijetno, ko je človeku v tvoji bližini hudo. Druga je natančnost: uganeš, kaj se mu trenutno dogaja. Tretja je pripravljenost nekaj ukreniti. Med seboj so le šibko povezane. Lahko močno občutiš tujo bolečino, hkrati pa vedno znova zgrešiš njen vzrok in tolažiš na napačen način.

O prirojenem delu še vedno poteka razprava, vendar se velikostni red ujema. Študije dvojčkov pripisujejo približno tretjino razlik, analize skupnih genetskih različic pa okoli desetine. Tudi če upoštevamo višjo oceno, dve tretjini razlik izvirata iz izkušenj, okolja in navad.

To je najpogostejši nasvet, a se pri preverjanju obnese najslabše. V seriji 25 poskusov so morali ljudje ugibati partnerjeva čustva, mnenja in včasih tudi, ali laže. Eno skupino so najprej prosili, naj se postavi v kožo druge osebe, druge pa ne. Natančnost prve skupine se ni izboljšala, ponekod je bila celo slabša: domišljija ni nadomestila resnične osebe, temveč tvoj model te osebe.

Pomagalo je nekaj drugega: ne prevzeti tuje perspektive, temveč jo dobiti. Natančnost se je izboljšala v enem primeru: ko je imel človek možnost vprašati in slišati odgovor. Zveni skoraj žaljivo preprosto, toda prav tu se skriva veščina, ki jo lahko uriš.

Ne uriš občutljivosti, temveč navado, da domnevo obravnavaš kot domnevo. Tuje stanje boš še vedno dopolnil v delčku sekunde, saj tvoji možgani ne znajo drugače. Razlika je v tem, kaj se zgodi potem: boš to različico vzel za dejstvo ali postavil kratko vprašanje in jo popravil?

Odgovor ima tudi neprijeten del. V znanem poskusu so študente poslali iz ene stavbe v drugo poslušat pridigo, nekateri prav o usmiljenem Samarijanu. Na poti je v prehodu ležal človek in stokal. Tema pridige skoraj ni vplivala. Vplivalo je nekaj drugega: ali so študentu povedali, da zamuja. Vzorec je bil majhen, okoli 40 ljudi, vendar se je delež tistih, ki so se ustavili, močno spreminjal.

Sklep je preprost: sposobnost odzivanja ni v tebi enakomerno razporejena. Upade, ko se ti mudi ali imaš v mislih 10 stvari. Razvijanje empatije ne pomeni le vaje v postavljanju vprašanj, temveč tudi izbiro trenutka, ko boš imel dovolj pozornosti za odgovor.