Как различните народи са си представяли отвъдното

При египтяните покойникът попадал в полетата Иару - вечни тръстикови полета с богат урожай. Там пак трябвало да се работи: в гробницата слагали ушебти - фигурки на работници, които щели да се отзоват вместо господаря си при жътвата. Народ, живеещ от разливите на Нил, си представял вечността като чудесно поле.

При шумерите и вавилонците било обратното. Тяхното отвъдно е „страната без завръщане“, дом на праха: мъртвите седят в мрака, облечени в пера като птици, и ядат глина. Всички са еднакви - царят и водоносецът. Нито награда, нито наказание - суха прашна земя, същата като наоколо.

Скандинавската Валхала е бойна дружина: всеки ден битка, вечер пир, а до сутринта раните зарастват. А гръцкият Хадес е асфоделов луг, където бродят немощни, почти безпаметни сенки. На гърците тяхното отвъдно им се струвало толкова мрачно, че най-добре го описал един от собствените им герои.

В дома на праха никой не пита как е протекъл животът ти. В Египет питат: на съда поставят сърцето на едната чаша на везните, а перото на богинята Маат - на другата. В Китай отвъдното е устроено като ведомство: съдии, регистри, срокове - земната империя с чиновниците си, повторена долу. И графикът е канцеларски: първите съдилища са на всеки седми ден, а близките поменават покойника на тези дати.

При ацтеките решаващ не бил моралът, а начинът на смъртта: падналите в битка и починалите при раждане отивали при слънцето, удавените - при бога на дъжда. На останалите се падал дълъг път до Миктлан - в описанията това е трасе с препятствия.

Разликата между „съдят“ и „не съдят“ не е случайна: разгърнатото посмъртно въздаяние се среща по-често в големи общества, където живеят хиляди непознати и надзорът на съседите не стига. Кое е било първо - големите общества или боговете, следящи за морала - не е решено: голям анализ на исторически бази данни твърдеше, че такива богове се появяват едва след усложняването на обществото, но статията беше оттеглена след критика.