Kako so si različna ljudstva predstavljala posmrtno življenje

Pri Egipčanih je umrli prišel na polja Iaru - večna trstična polja z bogato žetvijo. Tudi tam je bilo treba delati: v grobnico so polagali ušebtije - figurice delavcev, ki so se namesto gospodarja oglasile ob žetvi. Ljudstvo, ki je živelo od poplav Nila, si je večnost predstavljalo kot odlično polje.

Pri Sumercih in Babiloncih je bilo nasprotno. Njihovo posmrtno življenje je bilo »dežela brez vrnitve«, hiša prahu: mrtvi so sedeli v temi, oblečeni v perje kot ptice, in jedli glino. Vsi so bili enaki, kralj in vodonoša. Ne nagrada ne kazen - suha, prašna zemlja, enaka tisti okoli njih.

Skandinavska Valhala je bojevniška druščina: vsak dan boj, zvečer gostija, do jutra se rane zacelijo. Grški Had pa je asfodelni travnik, po katerem tavajo šibke, skoraj brezspominske sence. Grkom se je njihovo posmrtno življenje zdelo tako pusto, da ga je najbolje opisal kar njihov junak.

V hiši prahu nihče ne sprašuje, kakšno je bilo tvoje življenje. V Egiptu sprašujejo: pri sodbi položijo srce na en krožnik tehtnice, pero boginje Maat pa na drugega. Na Kitajskem je posmrtno življenje urejeno kot urad: sodniki, registri, roki - zemeljsko cesarstvo z uradniki, ponovljeno spodaj. Tudi razpored je uradniški: prve sodbe potekajo vsak 7. dan, svojci pa umrlega obeležujejo na te datume.

Pri Aztekih ni odločala morala, temveč način smrti: padli v boju in umrle pri porodu so šli k soncu, utopljeni pa k bogu dežja. Druge je čakala dolga pot v Miktlan - v opisih je to proga z ovirami.

Razlika med tem, da »sodijo« in »ne sodijo«, ni naključna: podrobno posmrtno povračilo se pogosteje pojavlja v velikih družbah, kjer skupaj živijo tisoči neznancev in nadzor sosedov ne zadošča. Kaj je bilo prej - velike družbe ali bogovi, ki nadzorujejo moralo - ni razrešeno: obsežna analiza zgodovinskih podatkovnih zbirk je trdila, da se takšni bogovi pojavijo šele po zapletenju družbe, vendar so članek po kritikah umaknili.