Como diferentes povos imaginavam a vida após a morte

Para os egípcios, a pessoa morta chegava aos campos de Iaru - eternos campos de juncos com colheitas abundantes. Ainda era preciso trabalhar ali: nos túmulos, colocavam ushabtis, estatuetas de trabalhadores que respondiam pelo dono na colheita. Um povo que vivia das cheias do Nilo imaginou a eternidade como um excelente campo.

Para os sumérios e babilônios, era o contrário. Seu além era a "terra sem retorno", uma casa de pó: os mortos ficavam sentados no escuro, vestidos de penas como pássaros e comiam argila. Todos eram iguais, rei e carregador de água. Sem recompensa nem punição - apenas uma terra seca e poeirenta, igual à que havia ao redor.

O Valhala nórdico é uma irmandade guerreira: batalha todo dia, banquete à noite, feridas curadas pela manhã. Já o Hades grego é um prado de asfódelos, onde vagam sombras frágeis, quase sem memória. Os gregos achavam seu além tão sombrio que um de seus heróis o descreveu melhor que ninguém.

Na casa de pó, ninguém pergunta como você viveu. No Egito, perguntam: no julgamento, o coração é colocado em um prato da balança e a pena da deusa Maat, no outro. Na China, o além funciona como uma repartição pública: juízes, registros, prazos - o império terreno, com seus funcionários, reproduzido lá embaixo. O calendário também é burocrático: os primeiros julgamentos acontecem a cada 7 dias, e os parentes homenageiam os mortos nessas datas.

Para os astecas, não era a moral que decidia, mas a forma de morrer: quem caía em batalha e quem morria no parto ia para o sol; quem se afogava ia para o deus da chuva. Aos demais cabia uma longa jornada até Mictlán - nas descrições, uma pista de obstáculos.

A diferença entre "julgam" e "não julgam" não é por acaso: uma retribuição elaborada após a morte aparece mais em sociedades grandes, onde milhares de desconhecidos vivem lado a lado e a vigilância dos vizinhos não basta. O que veio antes - as grandes sociedades ou os deuses que vigiam a moral - não está resolvido: uma grande análise de bancos de dados históricos defendia que esses deuses surgiram só depois de a sociedade se tornar mais complexa, mas o artigo foi retratado após críticas.