Защо среброто радва по-малко от бронза

На Олимпиадата в Барселона през 1992 г. психолозите събраха записи от церемониите по награждаването и ги показаха на хора, които не знаеха резултатите. Помолиха ги да оценят лицата на медалистите по скала от страдание до възторг. Бронзовите медалисти изглеждаха осезаемо по-щастливи от сребърните - макар че обективно се бяха представили по-зле.

Не става дума за характера на спортистите, нито за умората. Въпросът е коя невидима версия на събитията стои до реалната.

Този вид сравнение се нарича контрафактическо мислене: към всеки резултат умът ти изгражда близък вариант, който почти се е случил. Именно той определя настроението ти - не самият резултат.

Това обяснява някои странности от ежедневието. Да изпуснеш влака с 1 минута е по-неприятно, отколкото да го изпуснеш с половин час, макар резултатът да е един и същ. Да спечелиш малка сума от лотарията е приятно точно до момента, в който разбереш, че не ти е достигнала 1 цифра за голямата награда. А повишението радва по-малко, ако колегата ти е получил малко повече.

Не можеш напълно да изключиш това сравнение: то ти помага да се учиш от грешките и да планираш. Без него нямаше да съществува въпросът „Ами ако действията ми бяха различни?“ - а следователно и изводите за бъдещето.

Но механизмът има изкривяване. Умът ти не изгражда близък вариант случайно: избира този, до който е било най-близо. Затова най-болезнено е да загубиш с малко, а най-тежките съжаления не са за невъзможното, а за онова, което почти е успяло.

Най-лесно ще го забележиш, когато реакцията ти изглежда несъразмерна. Ако една малка несполука те разстройва по-силно от голяма, до нея стои особено близък въображаем вариант - и именно той те е разстроил.