ทำไมเหรียญเงินถึงทำให้ดีใจน้อยกว่าเหรียญทองแดง

ในการแข่งขันโอลิมปิกปี 1992 ที่บาร์เซโลนา นักจิตวิทยารวบรวมวิดีโอพิธีมอบเหรียญแล้วนำไปให้คนที่ไม่รู้ผลการแข่งขันดู จากนั้นให้พวกเขาประเมินสีหน้าของผู้ได้รับเหรียญในระดับตั้งแต่ทุกข์ทรมานจนถึงปลาบปลื้ม ผู้ได้เหรียญทองแดงดูมีความสุขกว่าผู้ได้เหรียญเงินอย่างเห็นได้ชัด ทั้งที่ผลงานของพวกเขาแย่กว่าตามผลงานจริง

ประเด็นไม่ได้อยู่ที่นิสัยของนักกีฬาหรือความเหนื่อยล้า แต่อยู่ที่ว่าเหตุการณ์อีกแบบที่มองไม่เห็นแบบไหนถูกนำมาเทียบกับเหตุการณ์จริง

การเปรียบเทียบแบบนี้เรียกว่าการคิดแบบสวนทางความจริง นั่นคือเมื่อมีผลลัพธ์ใดๆเกิดขึ้น ใจของคุณจะสร้างผลลัพธ์อีกแบบที่อยู่ใกล้เคียงและเกือบจะเกิดขึ้นขึ้นมา ผลลัพธ์นั้นต่างหากที่กำหนดอารมณ์ ไม่ใช่ผลลัพธ์จริง

นี่อธิบายเรื่องแปลกๆในชีวิตประจำวันได้ การพลาดรถไฟไป 1 นาทีทำให้หงุดหงิดกว่าการพลาดไปครึ่งชั่วโมง ทั้งที่ผลลัพธ์เหมือนกัน การถูกลอตเตอรี่รางวัลเล็กทำให้ดีใจจนกระทั่งรู้ว่าขาดอีกเพียง 1 ตัวเลขก็จะถูกรางวัลใหญ่ และการได้เลื่อนตำแหน่งก็ทำให้ดีใจน้อยลง หากเพื่อนร่วมงานได้มากกว่าคุณเล็กน้อย

คุณปิดการเปรียบเทียบแบบนี้ได้อย่างสมบูรณ์ไม่ได้ เพราะมันช่วยให้คุณเรียนรู้จากความผิดพลาดและวางแผน หากไม่มีมัน คุณก็คงไม่ถามว่า “ถ้าฉันทำต่างออกไปจะเป็นอย่างไร” และคงไม่มีบทเรียนสำหรับอนาคต

แต่กลไกนี้มีความเอนเอียงอยู่ ใจของคุณไม่ได้สร้างทางเลือกที่อยู่ใกล้เคียงขึ้นมาแบบสุ่ม แต่จะเลือกทางเลือกที่อยู่ใกล้ที่สุด นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมการแพ้เพียงนิดเดียวถึงเจ็บปวดที่สุด และความเสียดายที่หนักหนาที่สุดไม่ได้เกิดจากสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ แต่เกิดจากสิ่งที่เกือบจะสำเร็จ

วิธีสังเกตเรื่องนี้ง่ายที่สุดคือดูว่าปฏิกิริยาของคุณรุนแรงเกินเหตุแค่ไหน หากความผิดหวังเล็กๆกระทบคุณแรงกว่าความผิดหวังครั้งใหญ่ แปลว่ามีทางเลือกในจินตนาการที่ใกล้เคียงมากเป็นพิเศษมายืนอยู่ข้างๆ และมันต่างหากที่ทำให้คุณเสียใจ