Kāpēc sudrabs iepriecina mazāk nekā bronza

1992. gada Olimpiskajās spēlēs Barselonā psihologi apkopoja apbalvošanas ceremoniju ierakstus un parādīja tos cilvēkiem, kuri nezināja rezultātus. Viņiem lūdza novērtēt medaļnieku sejas izteiksmes skalā no ciešanām līdz sajūsmai. Bronzas medaļnieki izskatījās ievērojami laimīgāki par sudraba medaļniekiem, lai gan objektīvi bija uzrādījuši sliktāku rezultātu.

Runa nav par sportistu raksturu vai nogurumu. Runa ir par to, kāda neredzama notikumu versija nostājas blakus īstajai.

Šādu salīdzināšanu sauc par kontrafaktuālo domāšanu: līdzās jebkuram iznākumam prāts izveido blakus variantu, kas gandrīz notika. Tieši tas nosaka noskaņojumu, nevis pats rezultāts.

Tas izskaidro dažas ikdienas dīvainības. Nokavēt vilcienu par minūti ir sāpīgāk nekā nokavēt to par pusstundu, lai gan iznākums ir vienāds. Neliels loterijas laimests iepriecina līdz brīdim, kad uzzini, ka līdz lielajam laimestam pietrūka tikai viena cipara. Arī paaugstinājums iepriecina mazāk, ja kolēģe saņēmusi nedaudz vairāk.

Pilnībā izslēgt šo salīdzināšanu nevar: tā palīdz mācīties no kļūdām un plānot. Bez tās nebūtu jautājuma "bet ja nu es būtu rīkojies citādi?" - tātad nebūtu arī secinājumu nākotnei.

Taču šim mehānismam ir savs trūkums. Prāts blakus variantu neizveido nejauši: tas izvēlas to, kas bija vistuvāk. Tāpēc visvairāk sāp zaudējums pavisam nedaudz, bet smagākās nožēlas nav par to, kas bija neiespējams, bet gan par to, kas gandrīz izdevās.

To visvieglāk pamanīt pēc reakcijas nesamērīguma. Ja neliela neveiksme satriec vairāk nekā liela, blakus ir nostājies īpaši tuvs iztēlots variants - un sarūgtina tieši tas.